La startup spécialisée dans la livraison autonome par drones, Zipline, vient de franchir une étape majeure en levant 1,5 milliard de dollars, portant sa valorisation à 21,5 milliards de dollars. Ce financement s'accompagne d'un renforcement stratégique de sa collaboration avec le géant de la distribution Walmart, visant à déployer 300 nouveaux sites de livraison par drones aux États-Unis.
Une expansion logistique d'envergure
Le partenariat renouvelé entre Zipline et Walmart marque un changement d'échelle significatif. Alors que les deux entreprises opèrent actuellement 21 sites de livraison actifs, le nouvel accord pluriannuel prévoit l'installation de 300 points de service supplémentaires sur le territoire américain. Cette montée en puissance s'appuie sur l'écosystème technologique propriétaire de Zipline, qui intègre à la fois les aéronefs, les systèmes de lancement et de récupération, ainsi que les logiciels de gestion logistique.
Un tour de table soutenu par des investisseurs majeurs
La levée de fonds de 1,5 milliard de dollars a été menée par Paradigm, WCM Investment Management et Layer Global. Le tour de table a également attiré des acteurs de premier plan tels qu'Uber, Fidelity, J.P. Morgan, ARK Invest et Salesforce Ventures. Ces capitaux frais sont destinés à accroître les capacités de production manufacturière de l'entreprise aux États-Unis et à renforcer ses effectifs pour soutenir le déploiement d'un réseau national de livraison automatisée.
De l'Afrique aux marchés mondiaux
Fondée en 2014, Zipline a initialement bâti sa réputation sur le continent africain, notamment au Rwanda, au Ghana et au Nigeria, où ses drones ont été déployés pour le transport de produits sanguins et médicaux. Forte de cette expertise, l'entreprise a obtenu en 2022 la certification « Part 135 » de la Federal Aviation Administration, lui permettant d'effectuer des livraisons commerciales longue distance aux États-Unis. Aujourd'hui, la société opère dans cinq pays africains, au Japon et dans plusieurs villes américaines, diversifiant ses activités vers la livraison de produits alimentaires, agricoles et de détail.
Performance opérationnelle en hausse
L'entreprise affiche une dynamique de croissance soutenue, sa part dans les revenus de livraison ayant bondi de 10,8 % à 34,9 % entre mars et octobre de cette année. Zipline s'appuie sur deux plateformes distinctes : la « Platform 2 », dédiée à la livraison à domicile dans un rayon de 16 kilomètres avec une capacité de charge de 3,6 kilogrammes, et la « Platform 1 », conçue pour les besoins logistiques longue distance des entreprises et des gouvernements, capable de couvrir jusqu'à 193 kilomètres en un aller-retour.