La sixième édition du Zenith Bank Tech Fair a marqué un tournant en distribuant une enveloppe record de 190 millions de nairas à 13 lauréats. Cet événement, placé sous le thème de l'intelligence artificielle, vise à structurer l'écosystème numérique africain en soutenant des solutions concrètes portées par des développeurs, des entrepreneurs et des élèves.
Un soutien financier et stratégique pour les lauréats
La compétition s'est articulée autour de trois piliers : le Hackathon, le concours de pitch pour startups et le nouveau « Future Innovators Challenge » destiné aux lycéens. Les projets primés, tels que la plateforme de gestion de la construction LiveVend ou le service de paiement scolaire Sproutly, bénéficient non seulement de dotations financières allant jusqu'à 35 millions de nairas, mais également d'un programme d'incubation et de mentorat de six semaines. Cet accompagnement vise à transformer des prototypes prometteurs en entreprises pérennes capables de répondre à des enjeux locaux, notamment dans la santé et l'éducation.
L'intelligence artificielle au cœur de la stratégie bancaire
Sous le thème « AI: Embrace or Extinct », les dirigeants de Zenith Bank ont réaffirmé l'urgence pour le continent de s'approprier les technologies émergentes. Dr Adaora Umeoji, directrice générale du groupe, a souligné que l'avenir de l'IA en Afrique dépend de la capacité des acteurs locaux à construire des solutions éthiques et scalables. Cette vision est soutenue par des investissements internes dans l'infrastructure numérique, illustrés par le déploiement de l'assistant virtuel ZIVA et le portail SMART AfCFTA, conçu pour dynamiser le commerce intra-africain.
Une dynamique portée par la collaboration public-privé
L'événement a rassemblé des décideurs politiques, dont le gouverneur de l'État de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, et des représentants du ministère de l'Innovation, soulignant l'importance de la synergie entre le secteur privé et l'État. Pour les autorités, cette collaboration est le levier indispensable pour convertir les idées innovantes en emplois et en croissance économique. En intégrant les jeunes générations via le défi des futurs innovateurs, Zenith Bank cherche à anticiper les besoins du marché en identifiant les talents technologiques dès le secondaire, assurant ainsi une continuité dans le développement de l'économie numérique africaine.