Vingt-cinq ans après son incarcération, Zacarias Moussaoui, seule personne condamnée par la justice américaine pour complicité dans les attentats du 11 septembre 2001, engage une procédure pour purger le reste de sa peine en France. Cette démarche, portée par son conseil, intervient alors que le condamné dénonce des conditions de détention jugées ultra-répressives au sein de son établissement de haute sécurité dans le Colorado.
Un parcours marqué par la radicalisation
Né en 1968 à Saint-Jean-de-Luz, Zacarias Moussaoui a suivi un parcours académique classique avant de basculer vers les milieux islamistes radicaux durant les années 1990. Après des études au Royaume-Uni, il aurait multiplié les séjours au Pakistan, zone de transit vers les camps d'entraînement en Afghanistan. Son arrivée sur le sol américain en février 2001, avec un visa d'étudiant, visait officiellement une formation de pilote, bien que son comportement erratique et ses demandes spécifiques en simulateur de vol aient rapidement alerté les autorités locales.
L'arrestation et les failles du renseignement
Interpellé en août 2001 pour une infraction liée à son visa, Moussaoui était en possession de matériel suspect, incluant des manuels de vol et des équipements de combat. Malgré une alerte transmise par le contre-espionnage français aux services américains concernant ses liens présumés avec le réseau d'Oussama ben Laden, le FBI n'a pas réussi à exploiter ces informations avant les attentats. Après le 11 septembre, il a été identifié comme le potentiel cinquième pilote des commandos terroristes, une thèse qu'il a lui-même alimentée en se qualifiant de « 20e pirate de l'air » lors de ses auditions.
Une procédure judiciaire complexe
Le procès de Zacarias Moussaoui a été marqué par une instabilité procédurale notable, l'intéressé ayant successivement plaidé coupable, s'être rétracté, puis avoir récusé ses avocats à plusieurs reprises. Condamné en 2006 à la réclusion à perpétuité, sa peine a été confirmée en appel en 2010. Aujourd'hui, son avocat, Me Romain Ruiz, conteste la légitimité de cette condamnation, invoquant des violations des droits de la défense et une enquête qu'il qualifie de biaisée. La demande de transfèrement vers la France constitue désormais le nouvel axe de défense pour tenter d'obtenir un aménagement de ses conditions de vie carcérale.