L'offensive fulgurante des Houthis sur la côte de la mer Rouge marque un tournant critique dans le conflit yéménite. En s'emparant de points stratégiques comme le port de Mokha et l'île de Mayyoun, les rebelles chiites menacent désormais directement le détroit de Bab el-Mandeb, un verrou maritime vital pour le commerce mondial entre l'Europe et l'Asie.
Une coalition fragmentée face à l'adversité
La progression des Houthis met en lumière l'incapacité chronique du gouvernement yéménite, pourtant reconnu internationalement, à constituer un front uni. Malgré la création d'une Commission militaire suprême en 2023 sous l'égide de l'Arabie saoudite, les forces anti-houthies restent un agrégat de factions rivales aux agendas divergents. Cette absence de chaîne de commandement unique a conduit à un effondrement rapide des lignes de défense, illustré par le retrait controversé des Forces de résistance nationale de Tarek Saleh à Mokha, qualifié de « trahison » par ses alliés.
Le poids des rivalités régionales
L'inefficacité du camp gouvernemental est exacerbée par les tensions entre ses principaux soutiens, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Si Riyad a longtemps été le pilier du pouvoir central, Abou Dhabi a privilégié ses propres réseaux, notamment le Conseil de transition du Sud. Ces divergences ont non seulement affaibli la coordination militaire, mais ont également nourri des affrontements internes, comme en témoigne l'attaque récente contre le convoi du ministre de la Défense yéménite par des combattants sudistes.
La supériorité tactique des Houthis
À l'opposé, les Houthis bénéficient d'une structure de commandement centralisée autour d'Abdel-Malek al-Houthi et d'une expertise militaire consolidée par des années de conflit. Forts d'un soutien iranien constant, ils ont transformé le nord-ouest du pays en une forteresse souterraine difficile à déloger. La stratégie saoudienne, reposant essentiellement sur la puissance aérienne, s'est révélée incapable de compenser l'absence d'une force terrestre cohérente sur le terrain.
Un défi logistique pour les rebelles
Bien que la situation soit préoccupante pour la coalition, des analystes soulignent une vulnérabilité potentielle pour les Houthis. En quittant leurs bastions montagneux pour s'aventurer sur la côte, les rebelles étirent leurs lignes d'approvisionnement et s'exposent davantage aux frappes aériennes. Toutefois, la capacité du gouvernement à exploiter cette fenêtre de tir demeure incertaine, tant l'appareil étatique est jugé désorganisé et miné par des problèmes internes profonds.