Le constructeur chinois Xiaomi a profité du salon IFA pour lever le voile sur le 18 Fold, son nouveau smartphone pliant au format passeport. Si l'appareil affiche des ambitions technologiques marquées, notamment en matière d'intelligence artificielle et de photographie, sa commercialisation restera strictement limitée au marché domestique chinois.
Une architecture matérielle et logicielle propriétaire
Le 18 Fold marque une étape importante pour Xiaomi avec l'intégration de sa puce maison, le SoC XRing O3. Conçu comme une alternative aux solutions de Qualcomm, ce processeur est optimisé pour les usages liés à l'intelligence artificielle. Côté design, l'appareil adopte un format compact avec un écran extérieur de 5,38 pouces et une dalle intérieure de 7,58 pouces, se positionnant ainsi en concurrence directe avec les standards actuels du marché des pliants, tels que le Galaxy Z Fold 8 de Samsung.
Des ambitions photographiques renforcées
L'un des points de différenciation majeurs du 18 Fold réside dans son équipement photographique. Contrairement à plusieurs modèles concurrents, Xiaomi a doté son terminal d'un triple module dorsal complet, incluant un ultra grand-angle, un grand-angle et un téléobjectif. Cette configuration, couvrant des focales de 17 mm à 80 mm avec un zoom optique x3,3, bénéficie de l'expertise de Leica. L'appareil se distingue également par sa capacité à fonctionner en mode semi-ouvert, une fonctionnalité absente de certains modèles pliants haut de gamme.
Une stratégie commerciale sélective
Malgré des caractéristiques techniques compétitives, le 18 Fold ne sera pas distribué en Europe. Cette décision stratégique semble dictée par le positionnement tarifaire du produit, estimé à au moins 2 000 euros. Ce prix élevé s'éloigne de la stratégie commerciale actuelle de Xiaomi sur le marché européen, davantage concentrée sur les segments d'entrée et de milieu de gamme. Le constructeur privilégie ainsi une approche prudente, réservant ses innovations les plus coûteuses à son marché domestique où la demande pour les terminaux ultra-premium reste plus soutenue.