Un quatuor de Manchester prouve que le rock n’a pas besoin d’IA ni d’écrans pour électriser : leur premier album, It Goes On, sort le 21 août chez Island Records, porté par une philosophie anti-numérique et une énergie brute.
Un manifeste musical contre l’artificialité
Westside Cowboy, formé il y a trois ans à l’université, a bâti son identité sur un rejet assumé des outils numériques. Pas de clic, pas de synthés, pas de téléphone pendant les répétitions : seulement deux guitares, une basse, une batterie et quatre humains déterminés à faire sonner la musique comme au bon vieux temps. Leur premier EP, sorti l’an dernier, leur a valu de remporter le concours de jeunes talents de Glastonbury, d’ouvrir pour Geese en Europe et d’apparaître dans Later… with Jools Holland. Leur single Kick Stones (The Boys), inspiré par le Velvet Underground, incarne cette quête de simplicité et de spontanéité, où chaque imperfection devient une signature.
Manchester, berceau d’une rébellion rock
Tous originaires de la région de Manchester, les membres du groupe ont grandi entre les influences des Strokes, des Arctic Monkeys et des scènes DIY locales. Leur son, qu’ils ont d’abord tenté de baptiser « Britainicana », puise autant dans le rock britannique que dans la pop culture américaine. Pourtant, leur approche se distingue par son refus des codes contemporains : pas de production surchargée, pas de voix modifiées par l’IA, et surtout, une interaction humaine au cœur de chaque performance. « On essaie de ne pas jouer les divas », résume Reuben Haycocks, chanteur-guitariste, « mais ce serait un rêve de ne voir aucun téléphone pendant un concert. »
Une communauté musicale comme antidote à l’isolement
Au-delà de la musique, Westside Cowboy s’engage pour une scène plus inclusive. Leur initiative No Band Is An Island milite pour des salles accessibles, des billets abordables et des toilettes non genrées. Haycocks, passionné par les « Blue Zones » (régions où l’on vit le plus longtemps), y voit une preuve scientifique de l’importance des liens humains : « Faire des choses avec d’autres peut littéralement vous faire vivre plus longtemps. » Une philosophie qui résonne alors que l’industrie musicale peine à concilier authenticité et rentabilité.
L’album It Goes On : entre héritage et fraîcheur
Produit par Loren Humphrey (connue pour son travail avec Geese), l’album It Goes On alterne entre ballades intimistes et morceaux explosifs, comme Dobro ou Big Wheels, où transparaît l’influence de Julian Casablancas. Les harmonies entre Haycocks et Aoife Anson O’Connell, chanteuse-bassiste, donnent à l’ensemble une dimension presque familiale. « On écrit les chansons comme si on était d’autres gens, et on fait les trucs les plus simples et les plus fun possibles », explique Haycocks. Un credo qui rappelle que le rock, avant tout, doit rester un jeu – et une célébration de l’imperfection humaine.