Le département d'État américain a ordonné, ce mercredi 21 octobre, le départ des employés non essentiels de son ambassade à Riyad ainsi que de leurs familles. Cette décision intervient dans un contexte de dégradation sécuritaire marquée par une multiplication des attaques contre le territoire saoudien, attribuées aux rebelles houthis soutenus par l'Iran.
Une montée en puissance des hostilités
La décision de Washington répond à une intensification inédite des frappes visant des infrastructures critiques en Arabie saoudite, notamment des sites pétroliers et des aéroports. Le porte-parole du département d'État, Tommy Pigott, a justifié ce retrait par la nécessité de garantir la sécurité du personnel diplomatique, soulignant que les hostilités ont provoqué des victimes civiles et des perturbations majeures dans les déplacements. Au-delà de Riyad, des mesures similaires de retrait concerneraient également les familles du personnel diplomatique américain stationné aux Émirats arabes unis, en Jordanie, au Qatar et à Bahreïn.
Bilan humain et infrastructures visées
L'escalade a atteint un point critique avec une attaque contre l'aéroport international de Dammam, causant un décès et huit blessés. Parallèlement, le ministère saoudien de l'Énergie a rapporté la mort de deux ressortissants étrangers, philippin et népalais, lors d'une frappe sur le champ pétrolier de Chaybah. La coalition militaire menée par Riyad a affirmé avoir intercepté plusieurs drones, dont certains ciblaient la ville sainte de Médine. Si les autorités saoudiennes pointent la responsabilité des Houthis, ces derniers ont officiellement démenti toute opération militaire sur le territoire saoudien pour la journée de mercredi.
Un contexte régional sous haute tension
La reprise du conflit en juillet dernier a ouvert un nouveau front au Moyen-Orient, exacerbé par la conquête récente par les Houthis du littoral yéménite de la mer Rouge. Cette avancée renforce leur contrôle sur le détroit de Bab el-Mandeb, un point de passage stratégique pour le commerce maritime mondial. La situation est d'autant plus volatile que des explosions ont été signalées dans la province iranienne de Hormozgan, située à proximité du détroit d'Ormuz. Bien que la nature exacte de ces détonations reste à déterminer, elles surviennent dans une zone névralgique où les tensions entre Téhéran et Washington demeurent un facteur de risque majeur pour la stabilité régionale.