Le Bureau du représentant américain au Commerce a officialisé le retrait de l'Afrique du Sud et du Rwanda du programme AGOA à compter du 1er janvier 2027. Cette décision met fin aux avantages douaniers dont bénéficiaient ces deux nations pour leurs exportations vers le marché américain, marquant un tournant dans leurs relations commerciales avec Washington.
Des motifs diplomatiques et sécuritaires divergents
Si la mesure frappe les deux pays simultanément, les justifications avancées par l'administration américaine diffèrent. Pour le Rwanda, cette exclusion s'inscrit dans un contexte de tensions accrues, le ministère de la Défense ayant récemment fait l'objet de sanctions liées à son soutien présumé aux rebelles du M23 dans l'est de la République démocratique du Congo. Cette décision souligne la volonté des États-Unis d'utiliser leurs leviers économiques pour peser sur les choix sécuritaires de leurs partenaires régionaux.
Les tensions sur l'alignement stratégique
Pour Pretoria, le retrait est le résultat d'une longue période de frictions diplomatiques. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, avait publiquement qualifié l'Afrique du Sud de « problème unique » dès fin 2025. Au cœur des préoccupations de Washington figurent non seulement des obstacles aux investissements américains, mais surtout le degré d'alignement de Pretoria sur la politique étrangère des États-Unis. La présence commerciale croissante de la Chine sur le continent africain est également citée comme un facteur déterminant dans cette réévaluation des relations bilatérales.
Un programme sous haute surveillance
Bien que l'AGOA ait été prolongé jusqu'en décembre 2028, le mécanisme reste soumis à un examen annuel rigoureux de la liste des pays éligibles. Le Rwanda n'en est pas à sa première confrontation avec les critères du programme : ses exportations textiles avaient déjà été exclues des avantages tarifaires dès 2018, suite à une décision de Kigali d'interdire l'importation de vêtements d'occasion. Cette nouvelle exclusion totale confirme la volonté de Washington de durcir les conditions d'accès à son marché préférentiel en fonction de ses priorités géopolitiques et économiques immédiates.