L'administration américaine a officiellement notifié le retrait du Rwanda et de l'Afrique du Sud du programme de préférences commerciales African Growth and Opportunity Act (AGOA) à compter du 1er janvier 2027. Cette décision, annoncée par le représentant américain au commerce, fait suite à une revue annuelle pointant des pratiques jugées incompatibles avec les critères d'éligibilité du dispositif.
Des griefs multiples envers Kigali et Pretoria
La décision de Washington repose sur des constats distincts pour chaque nation. Concernant le Rwanda, les autorités américaines invoquent six motifs de préoccupation, allant de l'État de droit et du pluralisme politique aux droits humains et aux droits des travailleurs. À cela s'ajoutent des barrières entravant les investissements américains et des menaces pesant sur les intérêts de sécurité nationale des États-Unis. Pour l'Afrique du Sud, les critiques se concentrent sur la corruption, les obstacles aux échanges commerciaux et des enjeux de politique étrangère.
Une échéance fixée au délai légal minimal
Le calendrier imposé par Washington est particulièrement strict. En fixant le retrait au 1er janvier 2027, soit exactement soixante jours après l'annonce du 2 novembre 2026, l'administration américaine opte pour le délai légal le plus court possible. Cette célérité contraste avec le précédent de 2018, où le processus de suspension avait duré plus de quatre mois. Pour le Rwanda, cette mesure marque la fin des avantages résiduels dont il bénéficiait encore, après une première restriction sur les produits textiles appliquée en 2018.
Un contexte sécuritaire sous tension
Cette annonce intervient dans une séquence diplomatique très resserrée. Cinq jours avant cette déclaration, le département d'État américain avait publiquement dénoncé le soutien du ministère rwandais de la Défense au groupe armé M23, qualifiant cette implication de violation des accords bilatéraux. Si le communiqué officiel sur l'AGOA ne mentionne pas explicitement la République démocratique du Congo ou le M23, il souligne que les pratiques rwandaises menacent les intérêts de sécurité nationale des États-Unis dans la région.
La situation de la RDC au sein du programme
À l'inverse, la République démocratique du Congo demeure éligible à l'AGOA, dont le cadre a été prolongé jusqu'en décembre 2028. Bien que les volumes d'échanges sous ce régime spécifique restent modestes, principalement concentrés sur le secteur minier, le maintien de Kinshasa dans le dispositif confirme une divergence de traitement par Washington. Le retrait du Rwanda interviendra ainsi deux ans avant l'échéance globale du programme américain pour le continent.