Le géant de la distribution Walmart a officiellement pris position contre la tarification dynamique basée sur le profil des consommateurs. Dans une lettre ouverte, son président John Furner a assuré que l'entreprise n'utilisera ni l'intelligence artificielle ni les données personnelles pour faire fluctuer les prix en fonction de l'identité, des revenus ou de l'urgence des besoins des clients.
Une réponse aux inquiétudes sur la tarification personnalisée
Alors que les technologies d'étiquetage électronique et l'analyse de données permettent techniquement d'ajuster les prix en temps réel selon la météo ou le comportement d'achat, Walmart réaffirme son modèle de « prix bas au quotidien ». Cette prise de parole intervient dans un contexte de forte inflation aux États-Unis, où les consommateurs sont de plus en plus méfiants face aux pratiques algorithmiques qui pourraient mener à des tarifs « à la tête du client ».
Le poids des brevets et de la pression politique
La clarification de Walmart fait suite à l'obtention récente de deux brevets liés à l'apprentissage automatique pour la prévision de la demande et la recommandation de prix. Ces développements technologiques ont suscité l'attention des autorités de régulation, notamment la Federal Trade Commission (FTC), qui examine actuellement les risques liés à l'utilisation des données personnelles dans la fixation des tarifs. Parallèlement, des élus démocrates et républicains ont multiplié les demandes d'explications auprès des grands distributeurs, craignant que l'IA ne soit utilisée pour maximiser les marges au détriment du pouvoir d'achat des ménages.
Transparence sur les étiquettes électroniques
L'entreprise a également tenu à dissiper les craintes entourant le déploiement massif d'étiquettes électroniques dans ses 4 600 points de vente. Face aux critiques, notamment syndicales, Walmart a précisé que ces dispositifs ne sont équipés d'aucun système de surveillance, comme des caméras ou des outils de reconnaissance faciale. L'enseigne martèle que le prix affiché en rayon reste identique pour chaque client, indépendamment de l'heure de la journée ou des conditions extérieures, cherchant ainsi à stabiliser la confiance des consommateurs dans un environnement technologique en pleine mutation.