La 81e édition de la Vuelta démarre ce samedi 22 août à Monaco pour 21 étapes s’étalant jusqu’à Grenade le 13 septembre. Le Slovène Tadej Pogacar, quintuple vainqueur du Tour de France, part favori pour décrocher le maillot rouge manquant à son palmarès, tandis que le parcours alterne contre‑la‑montre, cols alpins et arrivées en altitude.
Départ monégasque et itinéraire vers l’Andalousie
Le premier jour propose un contre‑la‑montre individuel de 9,4 km dans les rues de Monaco, dont l’arrivée se situe boulevard Albert‑Ier, sur le tracé du Grand Prix de Formule 1. Deux étapes supplémentaires traversent la Principauté puis la France, avec une arrivée à Font‑Romeu (9,8 km à 5 %). Le peloton entre ensuite en Espagne via Andorre, où la quatrième étape franchit le col du Port d’Envalira (2 400 m) avant d’attaquer la Collada de Beixalis, dont les pentes culminent à 14 %. Le parcours comprend six arrivées en côte ou au sommet, dont l’Alto de Aitana (22 km d’ascension) à la fin de la première semaine, un second contre‑la‑montre de 32 km autour de Jerez (étape 18) et une étape reine (étape 20) avec trois cols de première catégorie, se terminant au sommet du Collado del Alguacil. La course se clôt à Grenade, sur un circuit passant par la montée de l’Alhambra.
Pogacar en tête, une lutte pour les places du podium
Les observateurs placent Tadej Pogacar comme écrasant favori, le qualifiant de « coureur difficile à battre », selon l’ancien champion Alberto Contador, qui rappelle toutefois que tout incident – chute, problème mécanique ou maladie – pourrait bouleverser la course. Autour de lui, plusieurs prétendants au podium se profilent : Felix Gall (Decathlon CMA CGM), deuxième du dernier Tour d’Italie, Richard Carapaz (EF Education‑EasyPost), ancien vainqueur d’étapes du Tour de France, et Mattias Skjelmose (Lidl‑Trek), solide sixième du Tour de France 2026. Oscar Onley (Netcompany INEOS) et Felix Gall se sont déjà affrontés de près lors du Tour de Burgos. Enric Mas (Movistar), Joao Almeida (UAE Emirates‑XRG) et le quadruple vainqueur de la Vuelta Primoz Roglic (Red Bull‑BORA‑Hansgrohe) complètent la liste des outsiders, Roglic revenant d’une récente blessure après une collision avec un véhicule d’entraînement.
Le duel du maillot vert
Le classement par points s’annonce tout aussi disputé. Mads Pedersen (Lidl‑Trek), actuel détenteur du maillot vert du Tour de France, est pressenti comme grand favori grâce à sa capacité à accumuler des points sur tous les terrains, y compris en montagne. Ses principaux rivaux sont Matthew Brennan (Visma‑Lease a Bike), qui a brillé sur le Tour de Burgos, et Kaden Groves (Alpecin‑Premier Tech), auteur d’une échappée victorieuse sur le dernier Tour de France. Wout van Aert (Visma‑Lease a Bike), absent du Tour de France 2024, reste un outsider sérieux, tandis que Jordi Meeus (Red Bull‑BORA‑Hansgrohe) pourrait peiner à trouver des opportunités de sprint sur un parcours vallonné.
Les coureurs français sur la Vuelta 2026
Vingt‑deux coureurs français sont inscrits. La Team Groupama‑FDJ aligne une formation entièrement tricolore, menée par Guillaume Martin et Valentin Madouas. Decathlon CMA CGM mise sur le jeune Léo Bisiaux, 21 ans, comme lieutenant de Felix Gall en haute montagne. Julien Bernard (Lidl‑Trek) et Hugo Hofstetter (NSN Cycling) complètent la présence française, tout comme Valentin Paret‑Peintre (Soudal Quick‑Step), qui vise une victoire d’étape. Pavel Sivakov (UAE Emirates‑XRG) soutiendra Pogacar, tandis que Christophe Laporte et Bruno Armirail (Visma‑Lease a Bike) défendront les couleurs de leur équipe. Enfin, Bryan Coquard et Alexis Renard portent le maillot de Cofidis.
Diffusion télévisée et horaires
Eurosport assurera la diffusion en direct de l’ensemble des 21 étapes. Les départs sont programmés entre 13 h et 15 h, avec des arrivées généralement prévues aux alentours de 17 h, offrant aux téléspectateurs un suivi complet du Grand Tour espagnol.