Lors d’une séance de clôture, la justice retraitée Uwani Abba‑Aji a confirmé que les membres de la Cour suprême nigériane sont toujours visés par un interdit de visa imposé par les États‑Unis, suite à une décision judiciaire jugée controversée.
Le jugement qui a déclenché le bannissement
Le 14 janvier 2020, une formation de sept juges de la Cour suprême a annulé les résultats de l’élection gouvernorale de 2019 dans l’État d’Imo. La Cour a retiré le certificat de retour délivré à Emeka Ihedioha (PDP) et a ordonné la remise d’un nouveau certificat à Hope Uzodimma (APC), qui s’était initialement classé quatrième. Pour justifier ce revirement, les juges ont intégré les votes de 388 bureaux de vote, totalisant 213 295 suffrages, présentés par un policier mais rejetés par l’INEC.
Réactions au sein de la magistrature
Outre le président de la Cour suprême, Justice Kudirat Kekere‑Ekun, le panel comprenait les juges Sylvester Ngwuta, Kayode Ariwola, Amiru Sanusi et la future retraitée Uwani Abba‑Aji. Seul le juge Centus Nweze a exprimé une dissidence, réclamant la réinstauration d’Ihedioha et avertissant que la décision « haïssait la jurisprudence électorale ». Ihedioha a ensuite sollicité un réexamen, qui a été rejeté.
Le visa ban comme conséquence diplomatique
Selon Abba‑Aji, l’interdiction de visa américaine s’est appliquée à l’ensemble du panel et demeure en vigueur. Elle a décrit cette sanction comme le « prix à payer » pour avoir maintenu la « chasteté de la justice ». Aucun détail officiel n’a été fourni quant aux motifs précis invoqués par les autorités américaines, mais le lien avec le jugement d’Imo est largement admis.
Parcours d’une pionnière du judiciaire nigérian
Uwani Abba‑Aji, qui a atteint l’âge obligatoire de retraite de 70 ans, a débuté sa carrière judiciaire en 1973 dans l’État de Borno. Elle a occupé divers postes administratifs avant d’être nommée juge de la Cour d’appel en 2004, puis élue à la Cour suprême en janvier 2019. Son engagement au sein d’associations telles que la Fédération des associations musulmanes de femmes du Nigeria et la National Association of Women Judges Nigeria témoigne de son rôle dans l’émancipation des femmes juristes.