Dans une interview approfondie, le historien Pierre Vermeren analyse la montée des actes violents en France, en la reliant à un phénomène de contagion et à un ressentiment croissant. Il montre que chaque agression déclenche une nouvelle, mettant à mal la capacité de l'État à exercer son monopole légitime de la force.
Un contexte d’escalade violente à Trappes et La Verrière
Le 23 octobre dernier, un tireur a ouvert le feu dans les rues de Trappes et de La Verrière, dans les Yvelines, faisant un mort et quatre blessés. Cet épisode s’inscrit dans une série d’incidents similaires qui ponctuent le quotidien français, où trois homicides quotidiens sont recensés, sans compter les nombreuses tentatives d’assassinats. Pour Vermeren, ces faits ne sont pas isolés : ils illustrent une dynamique où la violence se nourrit d’elle‑même.
La théorie de la violence mimétique et du ressentiment
Selon le professeur, la violence mimétique désigne la tendance des individus à reproduire les gestes agressifs qu’ils observent autour d’eux, créant ainsi un effet de contagion. Le ressentiment, quant à lui, naît du sentiment d’injustice ou d’exclusion, poussant les groupes marginalisés à se tourner vers la violence comme moyen d’expression. Cette combinaison, explique-t-il, constitue une cause universelle des guerres civiles, car elle transforme des conflits locaux en affrontements généralisés.
Les limites de l’autorité étatique face à la contagion violente
Vermeren rappelle que les sociétés modernes confient à l’État le monopole de la violence légitime afin de garantir l’ordre. Or, face à la multiplication des agressions, l’État apparaît de plus en plus incapable d’imposer son autorité, ce qui alimente le sentiment d’impunité. L’historien souligne que la perception d’une perte de repères renforce la propension à désigner des boucs émissaires, aggravant le climat d’insécurité.
Enjeux pour les politiques publiques
Ces constats invitent les décideurs à repenser les stratégies de prévention. Au-delà du renforcement des forces de l’ordre, il s’agit de s’attaquer aux racines du ressentiment : inégalités socio‑économiques, exclusion territoriale et manque d’opportunités. Une approche intégrée, combinant action sécuritaire et politiques sociales ciblées, pourrait freiner la spirale mimétique et restaurer la légitimité de l’État.