Une violente explosion survenue sur un pipeline de la Nigeria Gas Company dans la communauté d'Aleto, située dans la zone de gouvernement local d'Eleme, a provoqué des dégâts matériels considérables et de nombreux blessés. Plus de 50 habitations ont été réduites en cendres, marquant un tournant tragique après plusieurs semaines d'alertes restées sans réponse efficace.
Des alertes ignorées sur une fuite persistante
Selon les témoignages recueillis sur place, le pipeline à l'origine du sinistre présentait des signes de défaillance depuis près de trois semaines. Les autorités locales, dont le leader du conseil législatif d'Eleme, Daniel Chuma, affirment avoir formellement notifié la Nigeria Gas Company ainsi que les agences de régulation, notamment la NOSDRA et le ministère de l'Environnement de l'État de Rivers. Malgré ces démarches et le dépôt de pétitions demandant une intervention urgente, aucune mesure corrective n'a été entreprise pour sécuriser l'infrastructure avant que l'explosion ne se produise ce jeudi vers 17 heures.
Un bilan humain et matériel lourd
L'explosion, qui a secoué la zone le long de la Old Bori Road, a causé des blessures à une vingtaine de personnes, lesquelles ont été transportées d'urgence vers des structures hospitalières. Outre les pertes humaines, le bilan matériel est sévère : plus de 50 maisons ainsi que plusieurs véhicules ont été détruits par le souffle et les flammes. Les forces de sécurité, notamment le Corps de défense civile et de sécurité du Nigeria (NSCDC), ont été déployées sur les lieux pour sécuriser le périmètre et éviter tout suraccident.
Appels à une enquête indépendante et à l'application de la loi
Face à l'ampleur du désastre, des organisations de la société civile, à l'instar du Youths and Environmental Advocacy Centre (YEAC-Nigeria), exigent une intervention immédiate des autorités fédérales et étatiques. Le Dr Fyneface Dumnamene, directeur exécutif de YEAC-Nigeria, a appelé la NOSDRA à mener une visite d'enquête conjointe pour identifier précisément les responsabilités de l'opérateur. L'organisation insiste sur l'application des dispositions du Petroleum Industry Act de 2021, soulignant que cet incident met en lumière les défaillances critiques dans la gestion et la maintenance des infrastructures pétrolières et gazières dans la région.