Une enquête rigoureuse sur les ravages sanitaires du recyclage des batteries au Nigeria figure parmi les trois finalistes du prestigieux prix africain du journalisme d'investigation 2026. Ce travail, qui a mis en lumière une crise environnementale majeure, sera distingué lors de la conférence annuelle prévue en novembre à Nairobi.
Une investigation scientifique au cœur des enjeux sanitaires
Menée par Oladeinde Olawoyin et Folashade Ogunrinde, l'enquête intitulée « Lead In Their Blood » a documenté l'exposition alarmante des populations d'Ogijo, dans l'État d'Ogun, aux émanations de plomb. Pour étayer leurs conclusions, les journalistes ont procédé à des tests sanguins sur 70 résidents et analysé la qualité des sols et de l'air. Les résultats ont révélé que 70 % des personnes testées présentaient des niveaux de plomb dangereux, tandis que plus de la moitié des enfants examinés souffraient de taux susceptibles d'entraîner des dommages cérébraux irréversibles.
De la révélation médiatique à l'action publique
Au-delà du constat sanitaire, le reportage a mis en cause les défaillances réglementaires ayant permis la prolifération d'usines de recyclage non conformes. La publication a provoqué une réaction en chaîne des autorités nigérianes : l'Agence nationale pour les normes et réglementations environnementales a ordonné la fermeture de plusieurs sites, tandis que le gouvernement de l'État d'Ogun a suspendu les exportations de plomb et lancé des programmes de dépistage. L'enquête a également eu un écho international, poussant des industriels étrangers, dont le fabricant américain East Penn Manufacturing, à revoir leurs chaînes d'approvisionnement.
Reconnaissance d'un journalisme d'impact
Cette nomination au prix organisé par le Wits Centre for Journalism s'ajoute à une série de distinctions internationales déjà obtenues par ce projet, notamment aux États-Unis. Pour les organisateurs, cette sélection souligne le rôle crucial du journalisme d'investigation dans le renforcement de la transparence et de la responsabilité publique sur le continent. Le lauréat sera annoncé le 11 novembre prochain lors de la Conférence africaine sur le journalisme d'investigation, un événement qui célèbre les reportages ayant un impact tangible sur la résilience et le bien-être des sociétés africaines.