Les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) de Dakar marquent un tournant historique avec l'intégration, pour la première fois, d'une équipe olympique de réfugiés. Composée de six jeunes athlètes basés au Kenya et en Ouganda, cette délégation porte un message d'inclusion sur le premier événement olympique jamais organisé sur le sol africain.
Une première participation symbolique et sportive
La délégation, composée de trois filles et trois garçons âgés de 15 à 17 ans, concourt dans les disciplines de l'athlétisme, du judo et du taekwondo. Parmi eux, le judoka Arno Yafunga, originaire de la République démocratique du Congo, a déjà illustré le niveau compétitif du groupe en atteignant le combat pour la médaille de bronze dans la catégorie des moins de 55 kg. Ces jeunes sportifs, sélectionnés via des programmes dédiés au Kenya et en Ouganda, voient dans cette compétition une plateforme pour démontrer que le parcours sportif demeure accessible malgré le statut de déplacé.
Un encadrement de haut niveau pour les athlètes
L'équipe bénéficie d'un accompagnement symbolique fort, dirigé par Yiech Pur Biel, ancien athlète sud-soudanais ayant lui-même fait partie de la première équipe olympique de réfugiés lors des Jeux de Rio en 2016. La préparation de ces jeunes talents a également été soutenue par le double champion olympique de marathon, Eliud Kipchoge. Au village olympique de Diamniadio, ces athlètes ont pu échanger avec des représentants du Comité international olympique et du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, soulignant l'importance politique et sociale de leur présence.
Le sport comme vecteur d'intégration face aux crises migratoires
La présence de ces athlètes à Dakar résonne avec une réalité démographique majeure : selon le HCR, l'Afrique subsaharienne compte environ 39 millions de personnes déplacées de force sur un total mondial dépassant les 117 millions. Au-delà de leurs performances individuelles, comme celle de la sprinteuse Florence Masumbe sur 200 mètres, ces jeunes sportifs agissent comme des ambassadeurs pour les millions d'enfants déplacés. Leur engagement aux côtés d'autres délégations, telles que l'équipe syrienne de baseball5, renforce la dimension solidaire de ces JOJ qui rassemblent au total 2 700 athlètes dans les villes de Dakar, Diamniadio et Saly.