La chercheuse Joy Odimegwu, spécialiste en pharmacognosie à l'Université de Lagos, travaille sur une alternative naturelle aux traitements hormonaux classiques. Ses recherches portent sur la concentration du sulforaphane, un composé présent dans le brocoli, pour stabiliser les hormones et prévenir certaines pathologies liées à l'inflammation.
De la recherche fondamentale aux résultats cliniques
Après avoir obtenu un doctorat en phytothérapie et bénéficié de bourses de recherche internationales, notamment de la Fondation Bill & Melinda Gates, Joy Odimegwu a orienté ses travaux vers la modulation hormonale. Ses études, menées initialement sur des modèles animaux, ont démontré que le sulforaphane extrait du brocoli permettait de stabiliser les niveaux d'œstrogènes de manière plus constante que les groupes témoins. Forte de ces résultats, l'équipe de recherche prépare désormais le passage aux essais cliniques sur l'humain pour valider l'efficacité de cette approche thérapeutique.
Une alternative accessible aux traitements hormonaux
L'enjeu de ces travaux dépasse la simple découverte scientifique : il s'agit de proposer une solution abordable face aux limites des traitements de substitution hormonale (TSH) actuels. Selon la chercheuse, les TSH classiques présentent des contre-indications majeures, notamment pour les patientes souffrant de troubles de la coagulation ou de précarité économique. En transformant le brocoli en une poudre déshydratée hautement concentrée, elle cherche à offrir une option thérapeutique sûre et accessible, capable d'interagir avec les récepteurs hormonaux au niveau cellulaire.
Lutter contre l'errance médicale liée à la ménopause
Au-delà de l'aspect pharmacologique, Joy Odimegwu souligne un problème de santé publique majeur : la difficulté de diagnostic des symptômes hormonaux, souvent minimisés ou mal interprétés par le corps médical. En éduquant les populations sur les mécanismes biologiques du vieillissement et des déséquilibres hormonaux, elle souhaite briser le tabou entourant la ménopause. Son ambition est de structurer une production locale capable de soutenir les femmes, des zones urbaines aux communautés rurales, en leur offrant un accès à des soins basés sur des preuves scientifiques plutôt que sur des croyances populaires.