Une équipe de chercheurs de l'Université de Zurich a mis au point une méthode de détection du GHB, communément appelé « drogue du violeur », capable d'identifier la substance jusqu'à 72 heures après son ingestion. Cette avancée majeure en médecine légale promet de transformer la prise en charge des victimes d'agressions, en palliant la brièveté critique des fenêtres de dépistage actuelles.
Le défi de la brièveté des analyses classiques
Jusqu'à présent, les méthodes de diagnostic médico-légal étaient limitées par une élimination très rapide du GHB par l'organisme. La fenêtre de détection se restreignait à environ six heures dans le sang et douze heures dans l'urine. Cette rapidité d'élimination constituait un obstacle majeur pour les autorités judiciaires, rendant souvent impossible la preuve matérielle d'une administration forcée de la substance lorsque la victime ne pouvait effectuer les prélèvements que plusieurs heures après les faits.
Le rôle clé du biomarqueur GHB-pentose
La solution réside dans l'identification d'un composé spécifique : le GHB-pentose, un biomarqueur résultant de la combinaison du GHB avec du sucre. Contrairement à la molécule de GHB classique, ce composé persiste beaucoup plus longtemps dans le système urinaire. Les travaux de l'équipe dirigée par le Dr Andrea Steuer démontrent que ce marqueur reste décelable bien au-delà des seuils habituels, offrant une preuve biologique là où les tests standards échouaient.
Validation par des dossiers médico-légaux
L'efficacité de cette méthode a été confirmée par l'analyse de 2 414 échantillons d'urine issus de dossiers réels collectés entre 2024 et 2026. Dans plusieurs cas, notamment lors d'enquêtes sur des viols et agressions sexuelles présumées, le GHB-pentose a été détecté alors même que les taux de GHB étaient tombés sous le seuil de détection classique. Ces résultats, obtenus sur des prélèvements effectués entre 13 et 16 heures après les faits, valident la fiabilité de cette nouvelle approche pour les investigations pénales.
Un enjeu de sécurité publique
La dangerosité du GHB tient à ses propriétés physico-chimiques : inodore et miscible à l'eau, il est indétectable dans une boisson. Son action rapide, provoquant une euphorie suivie d'une perte de conscience et d'amnésie, en fait un outil privilégié pour les agressions. En étendant la capacité de détection à 72 heures, cette innovation scientifique renforce significativement les moyens de lutte contre ces crimes, en permettant une collecte de preuves plus efficace et une meilleure protection des victimes dans le cadre des procédures judiciaires.