Un cabinet de lobbying américain proche de l’ex-vice-président nigérian Atiku Abubakar affirme avoir été approché par un intermédiaire lié au président Bola Tinubu pour stopper ses campagnes contre ce dernier, en échange d’une somme de 3 millions de dollars. Selon le cabinet Von Batten-Montague-York, cette offre aurait été formulée lors d’une rencontre confidentielle à Londres « il y a quelques jours ». La présidence nigériane qualifie ces allégations de « spéculation politique » et dénonce une tentative de discrédit.
Une offre de corruption déguisée en « rencontre confidentielle »
Le cabinet Von Batten-Montague-York, dirigé par le Dr Karl Von Batten, affirme avoir reçu une proposition financière « non sollicitée » de 3 millions de dollars, assortie d’une invitation à une réunion secrète à Londres. L’intermédiaire, présenté comme « une personne haut placée » liée à Bola Tinubu, aurait cherché à faire cesser les campagnes du cabinet concernant des allégations de trafic de drogue impliquant le président nigérian. Le cabinet précise avoir rejeté l’offre et conservé les preuves des échanges.
Von Batten-Montague-York indique avoir contacté des membres de la campagne d’Atiku Abubakar pour vérifier les liens entre l’intermédiaire et le président Tinubu. Peu après ce refus, une campagne de diffamation aurait été lancée contre son fondateur, selon le cabinet.
La présidence nigériane rejette les allégations et pointe du doigt les liens entre Atiku et le lobby
Le conseiller spécial du président Tinubu pour les médias, Sunday Dare, a qualifié les déclarations du cabinet de « spéculation politique déguisée en renseignement classé ». Il a exigé des preuves tangibles, notamment la production de documents ou d’informations classifiées, et rejeté l’idée que Von Batten puisse parler au nom du gouvernement américain.
Dare a également mis en avant des documents publics du *Foreign Agents Registration Act* (FARA) aux États-Unis, révélant qu’Atiku Abubakar avait engagé Von Batten-Montague-York pour un montant de 1,2 million de dollars sur 12 mois. Selon lui, ce contrat visait à contrer les narratives du gouvernement nigérian et à exploiter des dossiers judiciaires américains à des fins politiques, en vue de l’élection de 2027.
Un dossier qui pourrait impliquer les autorités américaines
Von Batten-Montague-York a annoncé son intention de transmettre les preuves de l’offre de 3 millions de dollars, ainsi que les échanges avec l’intermédiaire, au département de la Justice et au FBI pour examen. Le cabinet a adressé un message sans équivoque à Bola Tinubu, au parti APC et à leurs alliés : « Merci pour l’offre, mais non merci. »
Cependant, ces allégations, tout comme les accusations de trafic de drogue contre Tinubu, n’ont pu être vérifiées de manière indépendante à ce stade. Les autorités nigérianes, comme les États-Unis, n’ont pas encore réagi officiellement à cette affaire, qui s’inscrit dans un contexte de tensions politiques préélectorales.