Un incendie dévastateur survenu jeudi dans une école primaire de Bukavu, dans l'est de la République démocratique du Congo, a coûté la vie à au moins 26 enfants. Ce drame, marqué par une bousculade mortelle et des évacuations périlleuses, met en lumière la fragilité des infrastructures scolaires et urbaines dans une région déjà fragilisée par des décennies de conflit.
Le déroulement du drame au sein de l'école Ujamaa
Le sinistre s'est déclaré en pleine matinée, vers 9h00, alors que les élèves étaient en classe. Selon les témoignages recueillis sur place, le feu s'est propagé rapidement dans les structures en bois de l'établissement, provoquant un mouvement de panique généralisé. Face à l'embrasement, de nombreux élèves ont tenté de fuir par les fenêtres des étages supérieurs. Le rapport des inspecteurs du ministère de l'Éducation souligne que les victimes ont péri soit par asphyxie, soit piétinées lors de la bousculade qui a suivi l'évacuation précipitée. Au total, 25 autres enfants ont été blessés.
Une récurrence alarmante des incendies urbains
La ville de Bukavu, bâtie sur des collines avec une forte densité d'habitations en bois, est régulièrement frappée par des incendies meurtriers. Les autorités locales et les experts pointent du doigt l'absence d'équipements de lutte contre les incendies, la promiscuité des bâtiments et les branchements électriques illégaux comme causes structurelles de ces catastrophes. Ce drame survient quelques mois après un autre incendie dans la même ville ayant causé la mort de 14 personnes, majoritairement des enfants, illustrant une vulnérabilité chronique des zones urbaines congolaises.
Appels à l'action et contexte sécuritaire
Le bilan humain, qui s'établit à 20 filles et 6 garçons, a suscité une vive émotion à travers le pays. Le prix Nobel de la paix, Denis Mukwege, a exhorté les autorités à prendre des mesures urgentes pour fournir une aide humanitaire aux familles sinistrées, insistant sur le fait qu'une telle tragédie ne doit pas être banalisée. Alors que la ville est sous le contrôle du groupe armé M23 depuis février 2025, les autorités de Kinshasa et les forces locales ont appelé à l'ouverture d'une enquête pour déterminer les causes exactes de ce sinistre, qui a également détruit des centaines de logements aux alentours. Des funérailles sont prévues pour les victimes ce samedi.