Un tribunal de Limpopo a déclaré Imanuwela David coupable de vol et de conspiration pour avoir dérobé plus de 500 000 $ en espèces sur la ferme Phala Phala, propriété du président Cyril Ramaphosa, ravivant le scandale politique connu sous le nom de « Farmgate ».
Les faits du cambriolage et le jugement
Le 20 février 2020, David aurait pénétré par effraction dans la ferme de bétail de Ramaphosa, située dans la province du Limpopo, et aurait emporté 580 000 $ (environ 432 000 £) cachés dans un canapé. Au cours du procès, le tribunal a également reconnu la complicité de Froliana Joseph, employée de ménage sur le site, pour conspiration à l’effraction avec intention de voler. Le frère de cette dernière, Ndilinasho Joseph, a été acquitté de toutes les charges.
Utilisation des fonds volés et réponses du prévenu
Selon les investigations, David aurait dépensé l’argent volé en acquérant plusieurs véhicules de luxe – trois Mercedes, une Porsche et deux Volkswagen – ainsi que des montres Rolex serties de diamants et un bien immobilier. Il a affirmé devant la cour que les fonds provenaient d’activités commerciales dans les diamants et le Bitcoin, mais le juge a rejeté ces explications, notant que David était le seul des deux condamnés à posséder les sommes volées sur son compte bancaire.
Retombées politiques du scandale Farmgate
Le vol est resté largement inconnu jusqu’en 2022, lorsqu’Arthur Fraser, ancien chef du renseignement sud-africain et proche de l’ex‑président Jacob Zuma, a dénoncé que Ramaphosa aurait dissimulé le cambriolage aux autorités policières et fiscales. Bien que le président ait reconnu le vol, il a nié toute implication personnelle. Une commission indépendante a conclu que Ramaphosa pouvait être interrogé sur le sujet, mais le Parlement a refusé d’ouvrir une enquête d’impeachment. En mai 2024, la Cour constitutionnelle a jugé illégal le rejet du rapport de la commission, et en juillet, Ramaphosa a bloqué une nouvelle enquête parlementaire via un tribunal provincial.
Prochaines étapes judiciaires
La phase de pré-sentencing est prévue pour le 13 novembre, où le tribunal déterminera la peine à infliger à David. Le verdict pourrait influencer les débats en cours sur la transparence et la responsabilité des hauts responsables en Afrique du Sud, alors que la société civile et les partis d’opposition appellent à une enquête plus approfondie sur la gestion des biens du président.