Le Tesla Cybercab, fer de lance de la stratégie de robotaxi sans conducteur, dissimule une interface de pilotage manuel accessible via son écran tactile. Cette fonctionnalité, conçue pour les interventions techniques, a été exposée par un bug logiciel lors de trajets commerciaux à Austin, illustrant les défis opérationnels liés à la suppression totale des commandes physiques traditionnelles.
Un joystick virtuel pour les manœuvres d'urgence
Bien que le Cybercab soit dépourvu de volant et de pédales, Tesla a dû intégrer une solution pour déplacer le véhicule lors d'opérations de maintenance ou d'assistance. L'interface découverte par des passagers affiche un joystick circulaire permettant de diriger les roues et de gérer la vitesse, limitée à environ 11 km/h. Ce dispositif, qui s'apparente à une commande de jeu vidéo, inclut également des fonctions de sécurité telles que l'ouverture des portes, le klaxon et une ligne directe vers l'assistance technique.
Une fonctionnalité réservée aux opérateurs
L'incident confirme que ces commandes ne sont en aucun cas destinées aux passagers. Les tentatives des utilisateurs pour prendre le contrôle du véhicule sont restées vaines, le système étant bridé pour empêcher toute conduite manuelle par des personnes non autorisées. Selon les protocoles de Tesla, ce mode est réservé aux techniciens ou aux services de secours, qui peuvent débloquer l'accès au véhicule via une procédure d'authentification spécifique impliquant les caméras embarquées.
Les enjeux de la conduite sans volant
La suppression des commandes physiques pose des questions de sécurité et de régulation majeures. Alors que Tesla déploie ses premiers exemplaires à Austin, la NHTSA, l'autorité américaine de sécurité routière, a ouvert une enquête sur l'auto-certification de ces véhicules dépourvus de volant, de pédales et de rétroviseurs. Si ce joystick virtuel apporte une réponse technique à la nécessité de déplacer un véhicule immobilisé, il souligne la complexité de gérer des situations imprévues dans un environnement où l'humain est totalement écarté de la conduite.