Un exploit historique. Vincent Bouillard, 32 ans, vient d’écrire l’histoire. Ce dimanche, il s’impose à la Western States 100, la course mythique des ultra-trailers, en battant le record du parcours. Une première pour un coureur français dans cette épreuve légendaire, où seuls les plus fous des fous osent se mesurer.
Le record pulvérisé. En 14 heures, 38 minutes et 3 secondes, Bouillard domine. Il améliore son propre record de 2022 de plus de 30 minutes. Une performance qui place la France au sommet d’un podium longtemps dominé par les Américains et les Européens du Nord. "C’est un rêve devenu réalité", confie-t-il après l’arrivée, essoufflé mais rayonnant.
Une ascension fulgurante. Deux ans seulement après son sacre à l’UTMB, la course reine des Alpes, Bouillard confirme son statut de génie des sentiers. Son style ? Une combinaison de régularité de fer et de stratégie implacable. Il gère son effort comme un chef d’orchestre, dosant ses allures sur les montées vertigineuses du Lake Tahoe ou les descentes techniques des Sierras.
Pourquoi cette course fascine-t-elle autant ? La Western States 100 n’est pas qu’une épreuve. C’est un rite de passage. 100 miles (160 km) de sentiers, 18 000 mètres de dénivelé positif, des températures qui oscillent entre 0°C et 35°C. Les participants y laissent souvent des morceaux d’eux-mêmes. Bouillard, lui, a transformé la souffrance en triomphe.
Un style à part. Contrairement à certains concurrents qui explosent en début de course, Bouillard mise sur la patience. Il attend son moment, puis frappe. Son secret ? Une alimentation ultra-précise et un sommeil optimisé avant l’épreuve. "Je ne cours pas pour battre les autres, je cours pour battre mon propre mental", explique-t-il.
La France sur le devant de la scène. Avec Bouillard, les ultra-trailers français sortent de l’ombre. Après les exploits de Kilian Jornet ou Emil Zach, le pays montre qu’il peut dominer les plus grandes épreuves. Mais attention : la Western States reste un monde à part. Seuls les plus endurants y survivent.
Et maintenant ? Bouillard ne compte pas s’arrêter. Après ce triomphe, il vise les Jeux Mondiaux de l’Ultra-Trail 2025. Mais une question reste en suspens : combien de records va-t-il encore briser ?
Une révolution en marche. L’ultra-trail n’est plus un sport de niche. Bouillard en est la preuve vivante. Il a redéfini les limites du possible, prouvant qu’avec du talent, de la discipline et une folie calculée, on peut écrire l’histoire à chaque foulée.
Alors, prêt à suivre ses traces ?