Washington et Ottawa s’engagent dans une escalade tarifaire aux lourdes conséquences économiques. Donald Trump a annoncé lundi le doublement des droits de douane sur les véhicules et pièces automobiles canadiens à partir de 2027, tandis que le Canada riposte par des mesures ciblées contre les États-Unis.
Une escalade tarifaire aux racines profondes
Les tensions commerciales entre les États-Unis et le Canada, alliés historiques, se sont intensifiées après l’échec des négociations de vendredi. Washington a déjà instauré, samedi, des droits de douane de 50 % sur certains produits canadiens, une décision qualifiée de « mauvaise » par le Premier ministre canadien Mark Carney. Ce dernier a immédiatement annoncé des contre-mesures ciblant les secteurs de l’acier, des produits laitiers, de l’agroéquipement et du papier, prenant effet dès le 8 septembre.
Trump justifie sa décision par des accusations de « traitement discriminatoire » de la part du Canada envers les produits américains, notamment dans les secteurs automobile, laitier et des spiritueux. Une rhétorique que Carney rejette fermement, affirmant que les États-Unis cherchaient à « détruire » les industries canadiennes clés, comme l’automobile, l’acier et l’aluminium, via des conditions de négociation jugées inéquitables.
Des concessions refusées et des tensions politiques exacerbées
Les discussions, prolongées jusqu’à tard dans la nuit de vendredi, n’ont abouti à aucun compromis. Pourtant, Washington avait proposé des concessions : suppression des droits de douane de 10 % sur le bois d’œuvre et réduction des tarifs sur les automobiles (de 25 % à 10 %) et l’acier (de 50 % à 25 % pour la majorité des produits). Des offres jugées insuffisantes par Ottawa, qui dénonce également des pressions américaines pour limiter les accords commerciaux canadiens avec d’autres pays, voire des menaces envers la culture québécoise et la langue française.
Ces tensions s’inscrivent dans un contexte plus large de renégociation de l’USMCA, l’accord de libre-échange nord-américain que Trump refuse de reconduire en l’état. Le président américain a multiplié les provocations, allant jusqu’à suggérer l’annexion du Canada aux États-Unis ou à rabaisser Carney et son prédécesseur Justin Trudeau en les qualifiant de « gouverneurs ».
Réactions politiques et craintes économiques
Au Canada, la fermeté de Carney est largement soutenue : trois Canadiens sur quatre approuvent sa décision de rejeter l’accord, selon un sondage Angus Reid. Pourtant, deux sur cinq expriment des inquiétudes quant à l’impact sur l’emploi. Le Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a réagi avec virulence, qualifiant Trump de « connard » et promettant une riposte « à fond ». Le président américain a répondu en menaçant de « conséquences bien pires » si Ottawa ne cédait pas.
Les droits de douane américains, déjà en vigueur depuis samedi, touchent environ 5,5 % des exportations canadiennes vers les États-Unis, soit quelque 20 milliards de dollars de produits allant des crosses de hockey au ciment. Une partie de l’économie canadienne, fortement dépendante de son voisin (70 % de ses exportations), pourrait subir un choc significatif si la crise s’aggrave.
Un bras de fer aux conséquences incertaines
Cette guerre commerciale, bien que centrée sur des enjeux bilatéraux, pourrait avoir des répercussions régionales. Le Canada, deuxième partenaire commercial des États-Unis après le Mexique, pourrait chercher à diversifier ses échanges, tandis que Washington risque de fragiliser ses propres industries automobiles en pénalisant les importations canadiennes, souvent intégrées dans les chaînes de valeur américaines. La capacité des deux pays à trouver un terrain d’entente avant 2027 – date d’entrée en vigueur des nouveaux tarifs – reste incertaine, alors que les négociations sur l’USMCA s’enlisent.