La Maison-Blanche de Donald Trump brandit la menace de démolir le Kennedy Center, emblème culturel de Washington, si les travaux de rénovation prévus sont bloqués par la justice. Une escalade qui illustre les tensions autour de la gestion du patrimoine et de l’instrumentalisation politique des institutions.
Un bras de fer juridique autour du nom de Trump
Les avocats du département de la Justice, agissant pour le compte de Donald Trump, ont demandé que son nom soit réinscrit sur la façade du Kennedy Center, retiré en juin dernier après une décision de justice. Selon eux, le blocage des rénovations entraînerait un effondrement des dons privés et l’arrêt des travaux de réhabilitation, risquant de transformer le lieu en une « structure insalubre et dangereuse » nécessitant sa démolition.
Cette demande s’inscrit dans une stratégie plus large : Trump, revenu à la Maison-Blanche en 2025, multiplie les projets de rénovation ou de transformation d’institutions emblématiques, comme le bassin réfléchissant du National Mall ou la construction d’un arc de triomphe de 76 mètres de haut.
Une décision de justice contestée et des alliés aux commandes
En mai, un juge fédéral avait statué que l’ajout du nom de Trump sur le Kennedy Center était illégal, car une telle modification nécessite l’approbation du Congrès. La décision avait conduit à son retrait en juin. Pourtant, le conseil d’administration du centre, composé en grande partie d’alliés de Trump nommés par lui, a voté en faveur de sa réinscription et de la fermeture du site pour deux ans afin d’engager les rénovations.
Les avocats de l’administration Trump justifient cette position par la nécessité de « redonner sa dignité » à la capitale fédérale, qualifiant le Kennedy Center de « honte pour la Nation’s Capital ». Ils évoquent même la possibilité, après démolition, de construire un amphithéâtre en plein air offrant une vue sur le Potomac.
Un patrimoine culturel enjeu de pouvoir
Le Kennedy Center, classé mémorial national en hommage à John F. Kennedy, incarne un symbole de la culture américaine. Son statut juridique limite les modifications arbitraires de son identité, mais l’administration Trump semble prête à contourner ces contraintes. Cette affaire s’ajoute à une série de projets controversés, comme la destruction de l’aile Est de la Maison-Blanche pour y construire une salle de bal, ou l’ajout de son nom à d’autres institutions.
La menace de démolition, si elle se concrétisait, marquerait un précédent dans la gestion du patrimoine culturel américain, où les enjeux politiques pourraient primer sur la préservation historique.