Treize ans après la privatisation du secteur électrique nigérian, l'objectif d'une fourniture stable d'énergie reste un mirage. Malgré une capacité installée dépassant les 13 000 mégawatts, la production réelle stagne entre 4 000 et 5 000 mégawatts, contraignant les entreprises et les ménages à dépendre lourdement de générateurs coûteux.
Un frein majeur à la croissance économique
L'instabilité du réseau électrique national, marqué par des effondrements récurrents, pèse lourdement sur la compétitivité du pays. En 2025, les membres de l'Association des fabricants du Nigeria ont dépensé plus de 1 500 milliards de nairas en énergies alternatives. Cette dépendance aux combustibles fossiles, dont le coût est nettement supérieur aux tarifs du réseau, se répercute directement sur le prix des biens de consommation courante, tels que le pain, le ciment et les services de transport, alimentant ainsi l'inflation.
Le cercle vicieux de l'endettement sectoriel
La crise est exacerbée par une défaillance systémique dans le recouvrement des factures et la gestion financière. Les entreprises de distribution peinent à collecter les paiements, ce qui entraîne un effet domino : les producteurs d'électricité ne sont pas rémunérés, ce qui les empêche à leur tour de régler leurs fournisseurs de gaz. Cette dette cumulée envers les producteurs atteignait environ 7 660 milliards de nairas en juin 2026, avec des projections alarmantes dépassant les 17 000 milliards d'ici 2033 si aucune mesure corrective n'est prise.
Des leviers de réforme identifiés
Pour sortir de cette impasse, plusieurs pistes sont avancées par les experts. Il est jugé impératif de réaliser un audit transparent des opérateurs actuels, de généraliser le comptage individuel pour mettre fin à la facturation estimée, et de mettre en œuvre un plan de remboursement crédible pour éponger la dette historique. Par ailleurs, l'exploitation de la loi sur l'électricité de 2023, qui permet aux États fédérés de réguler leurs propres marchés, offre une opportunité de décentralisation via des mini-réseaux et des solutions solaires, potentiellement plus rapides à déployer que la réhabilitation du réseau national.
Une responsabilité partagée
Le bilan de ces treize années révèle une défaillance de la supervision réglementaire et une politique tarifaire souvent dictée par des impératifs électoraux plutôt que par des principes économiques. Alors que le pays ambitionne de bâtir une économie d'un billion de dollars, la dépendance aux générateurs privés demeure un obstacle structurel. La résolution de cette crise énergétique est désormais considérée comme une condition préalable indispensable à toute ambition de développement industriel et social pour le Nigeria.