Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annoncé que l’État allait enquêter sur la mort de Lorenzo Salgado Araujo, abattu la semaine dernière par des agents fédéraux de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Houston. Cette décision intervient alors que les demandes d’éclaircissements se multiplient sur les circonstances de l’incident.
Les Texas Rangers, une agence d’enquête étatique, collaboreront avec les autorités fédérales pour « déterminer exactement ce qui s’est passé », a précisé le gouverneur lors d’une conférence de presse. Greg Abbott a également souligné que « l’application des lois sur l’immigration et la lutte contre l’entrée illégale aux frontières peuvent se faire sans recourir à la violence ».
Selon les informations disponibles, les agents de l’ICE ont intercepté Lorenzo Salgado Araujo le matin du 7 juillet alors qu’il se rendait à son travail. Il a été conduit à un hôpital local, où il est décédé peu après. Les détails de l’opération restent limités, et aucune vidéo de l’incident n’a encore été rendue publique. L’absence de caméras corporelles portées par les agents lors de l’intervention a été soulignée par une élue locale.
Les autorités fédérales ont d’abord affirmé que l’homme avait « utilisé son véhicule comme une arme », justifiant ainsi l’usage de la force. Cependant, le ministère de la Sécurité intérieure a ensuite indiqué que Lorenzo Salgado Araujo n’était pas la cible initiale de l’opération, précisant que l’ICE avait initié l’interception après avoir repéré « une camionnette blanche avec un individu ressemblant au suspect recherché ».
La famille de la victime conteste la version officielle des faits. Dans d’autres affaires similaires liées à la politique migratoire restrictive sous l’administration Trump, des vidéos et témoignages ont déjà contredit les déclarations de l’ICE. Un agent du FBI a mentionné, dans une demande de mandat de perquisition autorisée par un juge, avoir observé des sachets contenant une substance cristalline blanche, interprétée comme de la méthamphétamine. Cependant, l’avocat de la famille a contesté cette analyse, évoquant du sel granulé utilisé comme électrolyte par les travailleurs en milieu chaud.
Le procureur du comté de Harris, Sean Teare, a indiqué que son équipe ne croyait pas non plus à la présence de stupéfiants et a confirmé que le FBI procéderait à des analyses « aujourd’hui ou dans les prochains jours ». Lorenzo Salgado Araujo, âgé de 52 ans, père de trois enfants, vivait aux États-Unis depuis environ 35 ans et était en cours de régularisation de son statut, selon sa famille. Son fils a raconté avoir reconnu sa voix dans une vidéo circulant sur les réseaux sociaux, où il appelait à l’aide après avoir été blessé.
Trois hommes, dont un oncle de la victime, présents lors de l’interception, ont été placés en détention par les agents de l’ICE. Plusieurs instances mènent des enquêtes : l’Inspection générale du ministère de la Sécurité intérieure examine la mort de Lorenzo Salgado Araujo, tandis que le FBI à Houston enquête sur une éventuelle agression contre un agent fédéral. Le maire de Houston a demandé une enquête indépendante, relayant cette demande auprès des Texas Rangers.
Cet incident s’inscrit dans un contexte de tensions accrues autour des méthodes employées par l’ICE pour appréhender des personnes suspectées de séjour illégal. Quelques jours plus tôt, un autre homme avait été tué par des agents de l’ICE dans le Maine, déclenchant des manifestations. Ces événements ont relancé le débat sur l’usage de la force par l’agence dans le cadre de ses opérations d’immigration.