La visite prévue de Peter Obi, figure de proue de l'opposition nigériane, dans l'État de Benue suscite une vive controverse entre le Nigeria Democratic Congress (NDC) et l'administration locale. Alors que le candidat du NDC au poste de gouverneur, Terhemba Shija, dénonce des manœuvres d'intimidation visant à empêcher ce déplacement, le gouvernement de l'État rejette fermement ces accusations, les qualifiant de manœuvres politiciennes.
Un programme entre hommage humanitaire et enjeux électoraux
Le déplacement de Peter Obi à Makurdi et dans la communauté de Yelewata est présenté par le NDC comme une mission à double dimension : politique et humanitaire. L'ancien gouverneur de l'État d'Anambra prévoit notamment de se recueillir devant le cénotaphe érigé en mémoire des victimes du massacre de juin 2025 et de rencontrer les familles endeuillées. Terhemba Shija insiste sur le caractère pacifique de cette visite, tout en affirmant que le gouvernement de Benue chercherait à entraver le bon déroulement de l'événement par crainte de ses répercussions sur le paysage politique à l'approche du scrutin général de 2027.
Le démenti formel des autorités de Benue
En réponse, le commissaire à l'Information et à l'Orientation de l'État, Solomon Iorpev, a balayé les allégations du NDC, les qualifiant de « fausses, sans fondement et malveillantes ». Selon les autorités, ces accusations viseraient à créer artificiellement un climat de tension pour attirer la sympathie de l'opinion publique. Le gouvernement assure que l'État de Benue demeure ouvert à tous les visiteurs et que le gouverneur Hyacinth Alia est actuellement concentré sur les priorités de développement et de sécurité, plutôt que sur des distractions électorales.
La question de l'instrumentalisation de la mémoire
Au-delà des accusations d'entrave, le gouvernement de Benue a exprimé une vive préoccupation concernant l'utilisation politique du massacre de Yelewata. Le commissaire Iorpev a mis en garde contre toute tentative de transformer le deuil des familles en outil de campagne électorale, rappelant que la tragédie demeure un sujet sacré pour la région. Si les autorités ont réaffirmé leur responsabilité dans la garantie de la sécurité de tous les visiteurs, elles ont également prévenu que les forces de l'ordre interviendraient fermement contre toute personne cherchant à troubler l'ordre public, indépendamment de son appartenance politique.