Un géant français du gaz naturel liquéfié pourrait devenir le fournisseur exclusif de carburant pour les fusées Starship de SpaceX, dans le cadre d’un contrat potentiel de 10 milliards de dollars. Technip Energies, spécialiste mondial du GNL, est en compétition pour construire une usine de production de méthane liquide en Louisiane, près de la future base spatiale d’Elon Musk. L’annonce du lauréat est prévue ce mardi, alors que SpaceX accélère la préparation de son méga-site de lancement.
Un appel d’offres historique pour l’industrie spatiale
SpaceX a lancé un appel d’offres international pour sécuriser l’approvisionnement en carburant de sa fusée Starship, dont chaque décollage consomme plus de 2 millions de litres de méthane liquide. Le milliardaire Elon Musk mise sur une production locale pour éviter les coûts logistiques et multiplier les lancements depuis sa future base en Louisiane, estimée à 100 milliards de dollars. Cette infrastructure, censée accueillir « des milliers de vols » vers la Lune, Mars ou des datacenters spatiaux, nécessite une capacité de production massive et immédiate.
Technip Energies mise sur son expertise en Louisiane
Le groupe français, qui exploite près d’un quart des capacités mondiales de liquéfaction de gaz, propose une réplique adaptée de son projet Commonwealth LNG, actuellement en construction dans l’État américain. La différence majeure ? Les turbines de l’usine spatiale seraient électriques, et non au gaz, pour réduire les émissions et s’adapter aux contraintes locales. Technip Energies a déjà prouvé sa capacité à tenir des délais serrés, un atout crucial face à l’urgence affichée par SpaceX : démarrer la construction dès 2025 et réaliser le premier lancement en 2029.
Un enjeu économique et technologique pour la France
Si Technip Energies remporte le contrat, ce serait une première pour une entreprise française dans l’écosystème spatial américain. Le projet pourrait redimensionner le groupe, dont les activités s’étendent déjà sur plusieurs continents. Contactée pour réagir, la direction n’a pas communiqué, mais l’opportunité illustre l’attractivité croissante de l’industrie spatiale pour les acteurs industriels traditionnels. Pour SpaceX, sécuriser un partenaire fiable en carburant est une étape clé pour concrétiser sa vision d’une colonisation spatiale à grande échelle.