Le système carcéral malien est confronté à une crise de saturation sans précédent, illustrée par un taux d'occupation atteignant 989 % à la Maison centrale d'arrêt de Bamako fin 2025. Ce rapport du Mécanisme national de prévention de la torture souligne que cette surpopulation est structurellement alimentée par le recours excessif à la détention provisoire, laissant des milliers de citoyens dans l'attente d'un jugement.
Une réalité carcérale saturée
La situation dans les établissements pénitentiaires du pays dépasse largement les capacités d'accueil théoriques. À Bamako, près de 4 000 détenus s'entassent dans un espace conçu pour 400 personnes. Ce phénomène s'étend aux régions, comme à Kayes où le taux d'occupation dépasse les 300 %. Cette promiscuité extrême entrave la séparation des détenus, fragilise l'accès aux soins et aux services essentiels, et compromet gravement la mission de réinsertion sociale de l'institution pénitentiaire.
Le paradoxe de la détention provisoire
Le cœur du problème réside dans la composition de la population carcérale : près de 9 détenus sur 10 à Bamako n'ont pas encore été condamnés. Bien que le nouveau Code de procédure pénale consacre la liberté comme principe et la détention comme exception, son application reste lacunaire. Le Collège des libertés et de la détention, organe clé pour réguler ces mesures, n'est pas encore opérationnel, privant le système d'un levier de contrôle indispensable pour éviter les détentions abusives.
Obstacles procéduraux et accès à la défense
La lenteur des procédures judiciaires aggrave cette situation, avec des cas documentés de personnes en attente de jugement depuis près de dix ans. L'engorgement des cabinets d'instruction et le manque de moyens humains freinent le traitement des dossiers. Parallèlement, l'accès effectif à un avocat demeure un défi majeur, particulièrement pour les populations précaires, empêchant souvent la détection des mandats de dépôt arrivés à expiration.
Vers une maîtrise de l'incarcération
Pour les experts, la solution ne réside pas uniquement dans l'extension des infrastructures. Il est urgent d'adopter une politique de maîtrise de l'incarcération en favorisant les alternatives à la prison, telles que le travail d'intérêt général ou le contrôle judiciaire. La formation des magistrats, une meilleure orientation des dossiers vers les chambres criminelles et un renforcement de l'assistance juridique apparaissent comme des conditions sine qua non pour désengorger les prisons et garantir le respect des droits fondamentaux des justiciables.