L'entreprise américaine SpaceX a franchi un cap opérationnel majeur entre le 28 septembre et le 4 octobre 2026, en faisant décoller l'intégralité de sa flotte de lanceurs en moins de quatre jours. Cette séquence intense a été marquée par la première mise en orbite réussie du Starship et un record de rapidité pour le transport d'astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS).
Le succès orbital du Starship
Le 28 septembre, le Starship a réalisé une avancée historique en atteignant l'orbite pour la première fois lors de son quatorzième vol d'essai. Bien que la durée de la mission ait été écourtée par rapport aux prévisions initiales, l'opération a permis le déploiement réussi de 26 satellites Starlink v3. Cette performance coïncide symboliquement avec le dix-huitième anniversaire de la mise en orbite de la Falcon 1, la première fusée privée à propergol liquide de l'histoire.
Records de vitesse et logistique spatiale
Le 1er octobre, SpaceX a démontré sa maîtrise opérationnelle en enchaînant trois lancements en moins de 13 heures. La mission Crew-13, transportant quatre astronautes vers l'ISS, a établi un nouveau record américain de rapidité avec un amarrage effectué en seulement 7 heures et 55 minutes. Parallèlement, une seconde Falcon 9 a été utilisée pour la mission Transporter-18, un vol mutualisé transportant 130 charges utiles, dont un prototype de puce d'intelligence artificielle développé par Google.
Missions stratégiques et diversification
La séquence s'est clôturée par le lancement d'une Falcon Heavy pour le compte du National Reconnaissance Office (NRO). Il s'agit d'une première pour ce lanceur lourd, utilisé ici pour placer en orbite une charge classée secret défense. Cette série de missions illustre la capacité de l'entreprise à jongler entre des impératifs de renseignement militaire, des besoins de recherche technologique privée et des opérations critiques de transport humain, tout en maintenant une cadence de tir industrielle qui redéfinit les standards du secteur aérospatial.