Alors que la numérisation des systèmes de santé s'accélère sur le continent, la question de la propriété et de l'usage des données patients devient un enjeu stratégique majeur. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) insiste sur la nécessité pour les gouvernements africains de reprendre le contrôle face aux prestataires technologiques internationaux.
Encadrer les partenariats technologiques
Le déploiement de plateformes numériques et d'outils analytiques est essentiel pour améliorer la surveillance des maladies et la gestion des soins. Toutefois, selon le Dr Benson Droti, responsable de la santé numérique à l'OMS Afrique, la fourniture de services technologiques ne doit en aucun cas conférer aux entreprises un droit de regard ou un contrôle illimité sur les informations nationales. Les États sont appelés à définir des cadres contractuels stricts concernant l'hébergement, l'accès, le traitement et le transfert transfrontalier des données, afin d'éviter que les intérêts commerciaux ne priment sur les besoins des populations.
Concilier protection de la vie privée et recherche publique
La protection des données individuelles ne doit pas freiner l'innovation ou la recherche en santé publique. L'OMS préconise une distinction claire entre les informations nominatives, qui doivent être protégées contre toute divulgation inappropriée, et les données agrégées. Ces dernières, une fois anonymisées, constituent un levier précieux pour identifier les tendances épidémiologiques et allouer les ressources de manière efficace. La responsabilité des gouvernements est ici centrale : ils doivent instaurer des cadres légaux garantissant la sécurité des systèmes tout en permettant une exploitation responsable des données pour le bien commun.
Le défi de l'intelligence artificielle
L'intégration de l'intelligence artificielle (IA) dans les systèmes de santé africains soulève des interrogations sur la pertinence des outils importés. Les modèles d'IA développés hors du continent ne sont pas toujours adaptés aux spécificités linguistiques ou aux profils épidémiologiques locaux. L'OMS souligne l'urgence pour les pays africains de développer leurs propres capacités d'évaluation de la sécurité et de l'efficacité de ces technologies, plutôt que de dépendre exclusivement de solutions étrangères. Cette autonomie nécessite des investissements dans l'infrastructure numérique, la connectivité et la formation des ressources humaines.
Vers un forum continental sur la gouvernance
Ces problématiques seront au cœur du premier Africa Health Data Forum, prévu à Nairobi en novembre 2026. Ce rendez-vous réunira décideurs, experts et acteurs du secteur privé pour définir une vision commune. L'enjeu est de taille : il s'agit de bâtir des systèmes de santé numériques robustes, fondés sur la souveraineté nationale, l'interopérabilité et une transparence accrue dans les partenariats public-privé, afin de garantir que la transformation numérique profite durablement aux citoyens africains.