Face à la domination des plateformes et technologies étrangères, l'Afrique doit impérativement transformer son potentiel intellectuel en levier de souveraineté économique. Lors de la deuxième édition de Le Faso Digital, des experts ont plaidé pour une réappropriation des données, des infrastructures et des actifs technologiques afin de garantir que la valeur générée par l'innovation profite réellement au continent.
La dépendance technologique comme frein économique
Le constat est sans appel : si l'Afrique regorge de talents, elle reste largement dépendante d'infrastructures et de services extérieurs pour héberger, distribuer et monétiser ses innovations. L'entrepreneur Amadou Sondé souligne que la simple création d'une application ne suffit pas si le créateur perd le contrôle sur la chaîne de valeur. Pour inverser cette tendance, il est crucial de bâtir des entreprises durables, capables de détenir leurs propres droits de propriété intellectuelle et d'accéder directement aux marchés, notamment via la commande publique.
Valoriser le patrimoine scientifique et les données locales
Le Dr Pegdwendé Nicolas Sawadogo alerte sur le paradoxe des données africaines : alors qu'elles constituent la matière première de l'intelligence artificielle, elles sont souvent collectées et exploitées par des acteurs internationaux sans retour pour les institutions locales. Le chercheur appelle à une ouverture accrue des bibliothèques numériques universitaires et à la création de dispositifs africains d'indexation scientifique. L'enjeu est de documenter les savoirs, y compris dans les langues locales comme le mooré ou le dioula, pour développer des outils d'IA adaptés aux réalités du terrain.
Repenser l'éducation et le lien avec l'entreprise
Pour le Pr Birahim Gueye, le défi est avant tout cognitif et éducatif. Il déplore une déconnexion persistante entre les universités, souvent centrées sur des publications académiques internationales, et les besoins concrets du tissu économique africain. Il préconise une refonte des méthodes d'apprentissage pour favoriser la résolution de problèmes et l'innovation pratique. Cette stratégie doit s'appuyer sur un investissement massif dans la recherche et une collaboration étroite avec la diaspora, non plus seulement comme source de transferts financiers, mais comme partenaire de coconstruction technologique.
Vers une souveraineté choisie
L'ambition affichée par les intervenants n'est pas l'autarcie, mais la capacité de négociation et de choix. En structurant des écosystèmes où la recherche scientifique nourrit directement l'entrepreneuriat, les États africains peuvent espérer conserver une part significative de la richesse produite. La réussite de cette transition numérique repose sur une volonté politique de financer l'innovation locale et de protéger les actifs intellectuels qui façonneront l'économie de demain.