Une semaine après son exploit historique, Sophie Adenot s’apprête à écrire une nouvelle page de l’aventure spatiale européenne. Mardi, l’astronaute française effectuera une nouvelle sortie extravéhiculaire depuis la Station spatiale internationale (ISS) pour achever des travaux de maintenance interrompus lors de sa première mission, le 18 août. Une opération technique cruciale, à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, qui pourrait aussi marquer l’histoire si un second objectif est atteint.
Une mission technique à finaliser en urgence
Lors de sa première sortie, Sophie Adenot et son coéquipier américain Anil Menon avaient passé plus de six heures dans le vide spatial pour démonter une antenne défectueuse, nommée « Space-to-Ground » (SGANT). Malgré leur efficacité, le remplacement de l’équipement avait été reporté faute de temps. Mardi, les deux astronautes tenteront de finaliser cette installation, essentielle pour les communications entre l’ISS et la Terre. Selon la NASA, une nouvelle sortie prévue le 1er septembre pourrait servir de filet de sécurité si l’opération n’est pas totalement conclue.
Un programme chargé et des objectifs supplémentaires
La sortie extravéhiculaire débutera à 12h35 GMT et devrait durer environ six heures et demie. Au-delà de l’antenne, les astronautes pourraient aussi remplacer un dispositif appelé « rétroréflecteur », une tâche qui pourrait être reportée si le temps manque. Ces opérations s’inscrivent dans un calendrier serré, où chaque minute compte. Sophie Adenot, seule Européenne à avoir réalisé une sortie spatiale depuis 2022, incarne désormais l’excellence technique du continent, saluée par le président Emmanuel Macron comme « le visage de tous les possibles ».
Une reconnaissance internationale et des défis à venir
À 44 ans, Sophie Adenot devient la deuxième Européenne à effectuer une sortie dans l’espace, après l’Italienne Samantha Cristoforetti. Son parcours, marqué par une première historique, suscite l’admiration en France et au-delà. Lors de son retour dans l’ISS, elle avait exprimé sa gratitude envers « ceux qui ont rendu cela possible », soulignant le rôle des équipes au sol et des pionniers du spatial. Cette mission, bien que technique, renforce la position de l’Europe dans la course à l’innovation spatiale, alors que les enjeux de souveraineté et de coopération internationale restent centraux.