Le troisième sommet Russie-Afrique, qui s'est tenu fin octobre à Moscou, a rassemblé 48 délégations pour réaffirmer le partenariat stratégique entre le Kremlin et le continent. Si l'événement a permis à Vladimir Poutine de démontrer sa capacité à maintenir des liens diplomatiques malgré son isolement international, le bilan réel de cette coopération soulève des interrogations majeures sur sa viabilité économique et sécuritaire.
Une influence sécuritaire aux résultats contrastés
La Russie s'est imposée comme un fournisseur d'armes et un partenaire sécuritaire de premier plan dans plusieurs pays, notamment au Mali, au Niger, au Burkina Faso et en République centrafricaine, via l'Africa Corps. Toutefois, cette présence militaire peine à stabiliser durablement les zones de conflit. Des épisodes comme la bataille de Tinzaouatène ou les difficultés récurrentes à sécuriser Kidal illustrent les limites de cette stratégie. Les experts soulignent que ces interventions se concentrent davantage sur la protection des régimes en place que sur la restauration des services publics ou la sécurité effective des populations.
Le poids économique : un colosse aux pieds d'argile
Sur le plan commercial, le fossé entre les ambitions russes et la réalité est frappant. Bien que Moscou exporte massivement des céréales et des engrais, les échanges globaux stagnent à 27,7 milliards de dollars en 2025, loin des objectifs initiaux et très en deçà des volumes générés par l'Union européenne, la Chine ou les États-Unis. Les investissements russes directs représentent moins de 1 % du total des investissements étrangers en Afrique, se limitant quasi exclusivement aux secteurs extractifs et énergétiques, faute de capacités financières russes accaparées par l'effort de guerre en Ukraine.
Des zones d'ombre sur les droits humains
Au-delà des enjeux économiques, la relation est assombrie par des pratiques de recrutement controversées. Des rapports, notamment d'Amnesty International, pointent l'enrôlement de ressortissants africains pour combattre en Ukraine. Ces individus, attirés par des promesses trompeuses, se retrouvent souvent privés de leurs documents d'identité et envoyés sur le front. Cette situation place les États africains face à une responsabilité diplomatique : celle de protéger leurs citoyens contre ce qui est qualifié de traite d'êtres humains, tout en maintenant un dialogue avec un partenaire qui utilise son droit de veto au Conseil de sécurité de l'ONU pour offrir une couverture diplomatique à certains régimes isolés.