Seuls 108 des près de 39 000 jeunes de moins de 16 ans inscrits à l'examen unifié de sélection universitaire (UTME) 2026 ont satisfait aux exigences strictes du Joint Admissions and Matriculation Board (JAMB), selon le ministre de l'Éducation, Dr Tunji Alausa.
Un processus de sélection en plusieurs étapes
Le JAMB a mis en place un dispositif d'évaluation à plusieurs niveaux pour vérifier que les candidats exceptionnellement jeunes possèdent non seulement des compétences académiques, mais aussi la maturité psychologique, émotionnelle et intellectuelle requise pour l'enseignement supérieur. Après le test écrit, les candidats devaient obtenir au moins 320 points sur 400 (80 %), réussir les examens post‑UTME avec le même seuil, atteindre 80 % dans leurs résultats O‑level, puis passer un entretien de sélection portant sur leur préparation mentale et sociale.
Les chiffres clés du UTME 2026
Sur les 2 244 149 candidats inscrits, 2 174 396 ont effectivement présenté l’examen. Parmi eux, environ 39 000 étaient en dessous de l’âge minimum légal de 16 ans. Seuls 391 de ces mineurs ont atteint le score minimal de 320 points, mais les évaluations complémentaires ont réduit le nombre d’élèves admissibles à 108, soit 0,005 % des participants. Les huit meilleurs d’entre eux, dont Owoeye Daniella Jesudunsin (372 points) et Enwere Kingsley Ikenna (370 points), ont reçu des plaques et certificats du ministre.
Implications pour la politique éducative nigériane
Le ministre Alausa a rappelé que l’âge minimum de 16 ans n’est pas destiné à exclure les enfants doués, mais à garantir qu’ils soient prêts à affronter les exigences de la vie universitaire. Il a souligné que la performance académique seule ne suffit pas à juger de la capacité d’un élève à réussir dans l’enseignement supérieur, qui requiert également stabilité émotionnelle et compétences sociales.
Vers une meilleure valorisation du potentiel jeune
En évoquant la démographie du pays – une population estimée à 220 millions, avec une moyenne d’âge de 18,5 ans et 70 % des Nigérians âgés de moins de 30 ans – le ministre a placé la détection de talents précoces au cœur de la stratégie de développement national. Il a appelé les jeunes lauréats à considérer leurs dons comme une responsabilité collective, capables de contribuer à des innovations qui résoudront les défis du Nigeria et du continent africain.