Une mutation profonde s'opère au sein du monde du travail, marquée par une augmentation significative des arrêts maladie pour troubles psychiques chez les moins de 30 ans. Ce phénomène, qui révèle un décalage croissant entre les attentes des jeunes actifs et les réalités managériales, place la question de la santé mentale au cœur des enjeux de société et des débats politiques actuels.
L'émergence du polyabsentéisme chez les jeunes
Les données récentes soulignent une tendance préoccupante : le taux d'absentéisme dans le secteur privé a bondi de 25,5 % entre 2019 et 2025. Les jeunes salariés sont particulièrement touchés par le « polyabsentéisme », caractérisé par des arrêts répétés au cours d'une même année. Selon les observations, 21 % des moins de 30 ans ont été arrêtés deux fois en 2025, et 17,5 % trois fois ou plus, un niveau supérieur aux autres tranches d'âge. Dans cette population, près de 37 % des arrêts sont directement liés à la santé mentale, devenue le premier motif d'arrêts longs tous âges confondus.
Un changement de paradigme générationnel
Ce comportement traduit une rupture avec le modèle professionnel des générations précédentes. Pour de nombreux jeunes actifs, le refus de « cravacher » au détriment de leur équilibre personnel est devenu une priorité, quitte à accepter une précarité financière accrue. Ce changement de regard social, où la consultation d'un psychologue ou la prise d'un arrêt maladie est mieux acceptée, s'accompagne d'une exigence de qualité de vie dès l'entrée dans la vie active. Les experts notent que ce besoin d'équilibre, autrefois lié à la parentalité, s'exprime désormais dès les premières expériences professionnelles.
Le défi du management et des politiques publiques
Face à cette hausse des arrêts, le gouvernement envisage des réformes pour limiter ce qu'il qualifie d'abus, tout en cherchant des leviers d'économies. Parallèlement, les chercheurs soulignent que le mal-être des jeunes est souvent exacerbé par un management vertical et un décalage entre le travail imaginé et la réalité du terrain. Pour atténuer ces tensions, des pistes sont explorées, allant d'une transformation des pratiques managériales à une meilleure préparation des jeunes au monde du travail dès le lycée, afin de réduire le fossé entre leurs attentes et les contraintes réelles des entreprises.