Au Burkina Faso, la grande majorité des actifs opérant dans le secteur informel demeure en marge du système de suivi médical professionnel. Malgré un cadre législatif inclusif, l'Office de santé des travailleurs (OST) estime que moins de 10 % de ces travailleurs bénéficient d'un encadrement sanitaire, exposant ainsi une large part de la population active à des risques professionnels non pris en charge.
Une vulnérabilité accrue face aux risques professionnels
Les travailleurs informels, notamment les orpailleurs, les artisans miniers et les ouvriers des carrières, sont particulièrement exposés à des substances toxiques comme le mercure, le cyanure et la silice. À ces dangers s'ajoutent les risques chimiques pour les mécaniciens et coiffeurs, les risques physiques pour les soudeurs, ainsi que les troubles musculosquelettiques fréquents chez les maçons et dockers. Cette situation est aggravée par une utilisation quasi inexistante des équipements de protection individuelle, souvent perçus à tort comme un luxe plutôt que comme une nécessité vitale.
Des mécanismes d'accès méconnus
Bien que le droit du travail burkinabè couvre l'ensemble des secteurs, la réalité du terrain révèle un décalage majeur. L'OST propose pourtant des solutions concrètes pour les indépendants, via une affiliation volontaire individuelle ou par le biais d'associations professionnelles. Avec une cotisation annuelle forfaitaire accessible, ces dispositifs ouvrent droit à des visites médicales périodiques et des consultations cliniques. La méconnaissance de ces dispositions, couplée à la dispersion géographique des acteurs, constitue le principal frein à une couverture plus large.
Vers une adaptation du cadre réglementaire
Pour améliorer cette protection, les experts préconisent une flexibilité accrue du cadre réglementaire actuel. L'intégration de critères de santé et de sécurité au travail dans l'octroi des agréments professionnels, ainsi que la mise en place de subventions pour l'acquisition d'équipements de protection, sont des pistes envisagées pour inciter les travailleurs à s'affilier. L'objectif à moyen terme est de renforcer la prévention par des cliniques mobiles régionales et une sensibilisation systématique dès l'apprentissage, afin de transformer la perception de la santé au travail au sein du tissu économique informel.