Le géant sud-coréen Samsung traverse une période paradoxale : alors que ses smartphones haut de gamme, portés par le Galaxy Z Fold 8, battent des records de précommandes, sa division mobile affiche une perte opérationnelle de 600 milliards de wons (environ 400 millions d'euros) au troisième trimestre 2026. Cette situation marque un tournant historique pour l'entreprise, qui subit de plein fouet l'inflation des coûts de production malgré une progression de son chiffre d'affaires global.
Le paradoxe des ventes records
Le succès commercial du Galaxy Z Fold 8 est indéniable. En Corée du Sud, le modèle a généré 1,44 million de précommandes en une semaine, surpassant le record historique du Note 10. En France, la demande pour les formats pliables a bondi de 60 % par rapport à la génération précédente. Pourtant, ces volumes ne suffisent pas à compenser les charges opérationnelles. Il s'agit du deuxième trimestre consécutif de déficit pour la branche mobile, une première dans l'histoire de la division, dépassant même les difficultés rencontrées lors de la crise des batteries du Note 7 en 2016.
L'impact des composants sur la marge
La fragilité financière de la division mobile est étroitement liée à la stratégie globale du groupe. Si Samsung réalise des bénéfices records grâce à sa branche semi-conducteurs — portée par la demande massive en puces mémoire pour l'intelligence artificielle — cette réussite pèse directement sur ses propres coûts de fabrication. Le renchérissement des composants, notamment la RAM dont Samsung est le premier fournisseur mondial, étrangle les marges de la division smartphone. La direction a d'ailleurs prévenu que cette pression sur les coûts devrait se maintenir tout au long de l'année 2027.
Résilience sur un marché en contraction
Au-delà de ses difficultés internes, Samsung évolue dans un secteur sous tension. Le marché mondial des smartphones a enregistré un recul de 20 % sur un an, atteignant son niveau le plus bas depuis quatorze ans. Dans ce contexte difficile, le constructeur parvient toutefois à accroître sa part de marché, passant de 19 % à 23 %, grâce à une meilleure résistance de ses produits premium. Pour les mois à venir, l'entreprise mise sur une stratégie de montée en gamme, incluant le Galaxy S26, malgré une hausse des prix de vente déjà actée pour compenser l'érosion des marges.