Au Rwanda, où plus de 70 % de la population a moins de 35 ans, l'agriculture s'affirme comme un secteur stratégique pour l'emploi et la création de richesse. Loin des clichés sur le désintérêt des jeunes pour la terre, des modèles d'accompagnement démontrent que lever les barrières structurelles permet de transformer l'exploitation agricole en une activité entrepreneuriale viable et respectée.
Le parcours d'Adeline Gwizimpundu : de l'enseignement à l'entrepreneuriat agricole
Le cas d'Adeline Gwizimpundu, agricultrice de 28 ans dans le district de Kayonza, illustre cette mutation. Ancienne enseignante, elle a réussi à passer de la location de terres à la propriété foncière grâce à un accès sécurisé aux intrants et au crédit. En optimisant ses récoltes de maïs, de haricots et de pommes de terre, elle a pu stabiliser ses revenus et réinvestir dans son exploitation. Son ambition dépasse la simple subsistance : elle souhaite valoriser le métier d'agriculteur au même titre que celui d'ingénieur ou de médecin, tout en assurant un avenir à ses enfants.
Adapter les systèmes aux réalités des jeunes agriculteurs
L'expérience montre qu'il n'existe pas de solution unique pour accompagner cette génération. Les besoins varient selon le stade de développement de l'exploitation : accès au foncier, financement, ou débouchés commerciaux. Pour pallier le manque de terres, certaines organisations encouragent le « Kwiharika », une tradition locale où les parents cèdent une partie de leurs terres à leurs enfants. Parallèlement, l'accès aux marchés est crucial pour garantir une meilleure rémunération, comme en témoigne le recours à des circuits de vente groupés qui permettent aux jeunes producteurs de recevoir des paiements consolidés et plus avantageux.
L'innovation numérique au service de l'information agricole
La transmission du savoir technique évolue également pour mieux capter l'attention des jeunes. L'utilisation d'outils numériques — tels que WhatsApp, YouTube ou des messages vocaux générés par intelligence artificielle — permet de rendre les conseils agronomiques plus accessibles. Ces approches, complétées par des méthodes de sensibilisation via la radio ou le théâtre, visent à adapter le format de l'information aux usages quotidiens des jeunes, rendant ainsi les programmes de soutien plus inclusifs et pertinents.
Un enjeu de croissance pour le secteur agricole africain
Alors que le secteur agricole africain est projeté pour devenir une industrie pesant 1 000 milliards de dollars, l'implication des jeunes est un impératif économique. La réussite de cette transition repose sur une action concertée entre les gouvernements, le secteur privé et les organisations de développement. L'enjeu est de passer d'une conception descendante des programmes à une co-construction avec les jeunes agriculteurs, afin de créer des conditions structurelles favorables à leur leadership et à la pérennité de leurs entreprises agricoles.