Après avoir quitté Al‑Ahli cet été, le milieu offensif algérien de 35 ans Riyad Mahrez a signé avec Al‑Shamal, club qatari classé cinquième du Qatar Stars League. Le transfert, annoncé le 14 octobre 2026, place le champion d'Afrique 2019 au cœur d'une équipe qui compte déjà plusieurs anciens internationaux africains.
Un nouveau défi au Qatar
Libre depuis la fin de son contrat avec Al‑Ahli, Mahrez a choisi de prolonger sa carrière dans le Golfe, où le championnat attire de plus en plus de joueurs expérimentés. Al‑Shamal, club basé à Al‑Khor, occupe la cinquième place du classement de la Qatar Stars League, une ligue en pleine expansion grâce aux investissements liés à la Coupe du Monde 2022. L'arrivée du joueur, qui a remporté la Ligue des Champions en 2023 avec Manchester City, vise à renforcer la créativité du milieu de terrain et à offrir une visibilité supplémentaire au club.
Des coéquipiers déjà familiers
Le recrutement s'inscrit dans une logique de continuité pour Mahrez. Sur les réseaux sociaux, Al‑Shamal a souligné que le mondialement connu ailier retrouvera son ancien coéquipier de la sélection algérienne, l'attaquant Baghdad Bounedjah. Le duo, qui a partagé plusieurs campagnes internationales, pourra ainsi reproduire leurs bonnes ententes sur le terrain qatari. Le club a également annoncé la présence de Wesley Saïd, ex‑Lens, et de Pablo Mari, ancien défenseur d’Arsenal, créant ainsi un groupe multinational aux expériences variées.
Enjeux pour le football africain
Le transfert de Mahrez illustre la capacité des joueurs africains à rester attractifs sur les marchés hors d’Europe, même en fin de carrière. En rejoignant une ligue qui mise sur la visibilité internationale, le footballeur contribue à renforcer la présence africaine dans des championnats émergents. Cette dynamique pourrait encourager d’autres talents du continent à envisager des destinations alternatives, tout en offrant aux clubs qataris des profils à forte notoriété pour attirer les supporters et les sponsors. Le suivi de la performance de Mahrez à Al‑Shamal sera donc observé de près par les observateurs du football africain et mondial.