Richard Hughes, directeur sportif de Liverpool depuis juin 2024, a officiellement quitté son poste pour rejoindre Al Hilal en Arabie saoudite. Son passage chez les Reds restera marqué par la conquête du 20e titre de champion d'Angleterre et une qualification en Ligue des champions, mais son départ illustre une tendance croissante : les clubs européens perdent leurs dirigeants clés au profit de la vitrine sportive Riyad.
Un départ officialisé après une saison couronnée de succès
Le club de Liverpool a confirmé le départ de son directeur sportif, Richard Hughes, attendue depuis plusieurs semaines. Arrivé en juin 2024 en provenance de Bournemouth, le Britannique n'aura passé qu'une seule saison complète à Anfield. Une saison pourtant prolifique : les Reds ont décroché leur 20e titre de champion d'Angleterre, égalant ainsi le record de Manchester United, et se sont qualifiés pour la prochaine édition de la Ligue des champions. « Il a été une immense fierté d'avoir eu l'opportunité de servir cette institution incroyable et unique », a déclaré Hughes dans le communiqué officiel du club.
Mike Gordon salue un travail décisif pendant la transition
Le président de Fenway Sports Group, Mike Gordon, a tenu à souligner la contribution de Hughes durant une période charnière pour le club. « Richard nous a rejoints au début d'une période de changement, assumant cette responsabilité en dirigeant notre département des opérations football et en supervisant le recrutement », a-t-il précisé. Hughes a lui assuré qu'il continuerait à suivre Liverpool « avec beaucoup d'affection », souhaitant « rien d'autre que du succès » au club pour la suite. Le processus de recrutement de son successeur est déjà en cours, mais aucune identité n'a été communiquée.
L'Arabie saoudite, destination privilégiée des dirigeants européens
Le choix de Hughes de rejoindre Al Hilal confirme une dynamique qui s'est accélérée depuis l'investissement massif du fonds souverain saoudien dans le football. Plusieurs techniciens et dirigeants européens ont traversé la Méditerranée ces dernières années, attirés par des packages financiers considérablement supérieurs aux standards du Vieux Continent. Pour Liverpool, la perte d'un responsable du recrutement en pleine préparation de la saison représente un défi supplémentaire, alors que le club entend rester compétitif au plus haut niveau.