Cent jours après le début de la 17e épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, le bilan s'alourdit avec 5 290 cas confirmés et 2 516 décès. Pour briser les chaînes de transmission de ce virus de type Bundibugyo, les experts préconisent un changement de paradigme : placer les communautés locales au cœur du dispositif de riposte.
L'impératif d'une implication communautaire
L'expérience montre que la lutte contre Ebola est plus efficace lorsque les populations locales sont actrices de la réponse. Les représentants communautaires, des survivants aux agents de santé, possèdent une connaissance fine des dynamiques sociales et des circuits de soins. En les impliquant directement, les autorités peuvent mieux identifier les cas précoces, faciliter le traçage des contacts et dissiper les rumeurs dangereuses. Cette approche participative est jugée indispensable pour restaurer la confiance dans les zones où le tissu social a été fragilisé par des décennies de conflits armés.
Sécuriser et soutenir les travailleurs de première ligne
Le personnel soignant, les équipes de laboratoire et les agents chargés des enterrements dignes et sécurisés opèrent dans des conditions extrêmes. Avec 158 agents de santé infectés et 45 décès enregistrés au 20 août, la protection des intervenants devient une priorité absolue. Il est impératif de garantir un accès constant aux équipements de protection, une formation adéquate, un soutien psychosocial et, surtout, un paiement régulier des salaires. La sécurité de ces acteurs est le socle sur lequel repose la capacité du système à contenir la propagation du virus.
Un besoin urgent de financement et de coordination
Malgré des succès notables, notamment en Ouganda et dans certaines zones de l'Ituri et du Sud-Kivu où la transmission a été interrompue, l'ampleur de l'épidémie nécessite une montée en puissance des capacités de réponse. Les experts appellent à tripler les efforts actuels sur tous les piliers de l'intervention. Cela exige un financement prévisible et intégré, évitant les initiatives isolées qui créent des failles exploitables par le virus. La coordination transfrontalière est également cruciale : elle doit favoriser le partage d'informations et la surveillance sanitaire le long des axes de mobilité, sans pour autant recourir à des fermetures de frontières qui pénaliseraient les échanges économiques et les opérations humanitaires.
Vers une intensification de la riposte
Pour inverser la tendance, la stratégie doit se concentrer sur le déploiement massif d'équipes de surveillance et de communication sur les risques, particulièrement dans les zones difficiles d'accès. L'objectif est clair : détecter chaque cas, isoler chaque contact et rapprocher les centres de diagnostic et de traitement des populations vulnérables. La réussite de cette mission repose sur une synergie entre le leadership national, la solidarité continentale portée par l'Africa CDC et un soutien international soutenu et réactif.