Le nombre de détenus à la prison centrale de Makala, à Kinshasa, a doublé en un an, créant des conditions de détention jugées critiques. Le ministre d’État à la Justice, Guillaume Ngefa, et le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde, ont visité l’établissement ce week‑end et ont annoncé des mesures pour réduire la surpopulation.
Explosion du nombre de détenus et conditions de détention
Selon les observations de plusieurs ONG, la prison de Makala accueille aujourd’hui environ 16 000 personnes. Sur ce total, seulement 5 000 ont été condamnés ; les 11 000 autres attendent toujours d’être jugés, certains n’ayant jamais comparu devant un magistrat. L’afflux rapide de nouveaux détenus, sans augmentation du budget alloué, a transformé les cellules en « zones de survie », où l’entassement rend la vie quotidienne difficile et expose les prisonniers à des risques sanitaires et sécuritaires.
Visite officielle et engagements du gouvernement
Lors de leur visite, Ngefa et Mvonde ont reconnu l’urgence humanitaire et l’impératif de justice que représente la situation à Makala. Ils ont promis de lancer un programme de désengorgement, en donnant la priorité aux femmes incarcérées avec leurs enfants en bas âge ainsi qu’aux détenus souffrant de troubles mentaux. Les deux responsables ont souligné que la mesure s’inscrit dans une volonté de rétablir un équilibre entre le nombre de détenus et les capacités d’accueil, tout en rappelant l’absence de nouveaux financements depuis l’explosion du nombre de prisonniers.
Réactions de la société civile et enjeux structurels
Les organisations de défense des droits humains restent prudentes. Emmanuel Adu Cole, président de la Fondation Bill Clinton pour la paix, attribue la surpopulation à deux facteurs majeurs : les arrestations arbitraires et la lenteur des procédures judiciaires. De son côté, Jean‑Claude Katende, à la tête de l’Association africaine de défense des droits de l’homme, accuse la justice congolaise d’être devenue un « fonds de commerce » pour certains magistrats et officiers de police judiciaire, qui profiteraient des détentions prolongées pour extorquer des cautions aux familles. Selon lui, la libération de certains prisonniers dépendrait davantage du paiement de ces cautions que d’une décision judiciaire.
Perspectives et défis à venir
Si les engagements annoncés par le ministère de la Justice sont mis en œuvre rapidement, ils pourraient alléger la pression sur les infrastructures carcérales et améliorer les conditions de vie des détenus les plus vulnérables. Toutefois, la société civile rappelle que la réduction durable de la surpopulation nécessite des réformes plus profondes : amélioration de l’accès à la justice, réduction des détentions préventives et renforcement de la transparence des procédures. Le suivi de ces mesures sera crucial pour évaluer l’efficacité des promesses gouvernementales et pour garantir le respect des droits fondamentaux des personnes incarcérées à Makala.