Le club nigérian Rangers International s'apprête à disputer le match aller du premier tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF face à la formation béninoise de SOBEMAP. Pour cette rencontre cruciale, l'entraîneur Fidelis Ilechukwu appelle à la mobilisation des supporters afin de lancer idéalement leur parcours continental.
Un défi continental dans un stade délocalisé
En raison des travaux de rénovation en cours au stade Nnamdi Azikiwe d'Enugu, les « Flying Antelopes » ont élu domicile au MKO Abiola Sports Arena d'Abeokuta pour cette échéance. Malgré ce changement de terrain, la direction du club, par la voix de son directeur général Amobi Ezeaku, mise sur une forte affluence locale. L'objectif est de mobiliser les fans venus d'Abeokuta, de Lagos, d'Ikenne et des régions limitrophes pour créer une dynamique de soutien indispensable à la conquête d'un résultat probant.
La quête d'un rebond après le championnat national
Rangers International aborde cette confrontation après un début de saison en demi-teinte en Nigeria Premier Football League (NPFL), marqué par un match nul 1-1 contre Katsina United. Ce résultat n'entame toutefois pas la détermination du groupe, qui souhaite effacer le souvenir de l'élimination précoce lors de la précédente campagne continentale. De son côté, l'adversaire béninois a pu observer les forces et faiblesses des Nigérians lors de leur récente sortie en championnat, ajoutant une dimension tactique supplémentaire à ce duel.
Une ambition de progression sur la scène africaine
Pour le club d'Enugu, l'enjeu est de renouer avec son passé glorieux, illustré notamment par sa victoire en Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe en 1977. Le staff technique insiste sur la nécessité de prendre chaque match avec sérieux pour espérer atteindre la phase de groupes. En cas de succès sur l'ensemble des deux manches face à SOBEMAP, les Nigérians se qualifieraient pour le second tour préliminaire, où ils affronteraient le vainqueur de la confrontation opposant le club nigérien de l'ASN Nigelec aux Algériens du MC Alger.