Un père nigérian, Emmanuel Ochayi, se bat pour obtenir justice après la mort inexpliquée de quatre de ses enfants en l’espace de trois jours. La communauté locale suspecte un empoisonnement lié à une boisson offerte par un oncle, mais l’enquête reste en suspens.
Une tragédie familiale aux circonstances troubles
Emmanuel Ochayi, originaire de la communauté d’Amufu dans la région d’Okpokwu (État de Benue), a perdu quatre de ses cinq enfants entre le 20 et le 23 août 2026. Les victimes, âgées de 3 à 12 ans, seraient tombées malades après avoir consommé une boisson gazeuse offerte par un oncle, dont l’identité n’a pas été révélée. Le père, absent au moment des faits, a décrit une agonie progressive : après trois jours d’apparition des symptômes, chacun de ses enfants est décédé à quelques heures d’intervalle, malgré des tentatives désespérées de les sauver.
Ochayi, dévasté, a évoqué une douleur insupportable, allant jusqu’à envisager le suicide. « Si ce n’était pas interdit, je me serais donné la mort », a-t-il confié. La communauté, qui suspecte rapidement l’oncle, a tenté de le faire prêter serment pour prouver son innocence. Celui-ci aurait refusé, invoquant des raisons religieuses, ce qui a alimenté les soupçons. Lors d’une réunion publique, un incident spectaculaire s’est produit : un cercueil aurait été porté sur la tête, provoquant l’effondrement d’une chaise en plastique sous l’homme suspecté, avant qu’il ne s’évanouisse.
Une enquête réclamée par la communauté et les autorités
Face à l’émotion grandissante, l’Association des jeunes d’Edumoga a saisi le commissaire de police de l’État de Benue, Cletus Nwadiogbu, pour exiger une enquête approfondie. Dans une pétition, le groupe qualifie les circonstances de « hautement suspectes et contre nature », soulignant que les quatre enfants sont morts dans un délai rapproché après avoir consommé la même boisson. Les jeunes ont demandé l’arrestation et la poursuite de toute personne impliquée, ainsi que la réalisation d’autopsies et d’analyses toxicologiques pour déterminer la cause exacte des décès.
L’association a également exigé une protection pour la famille endeuillée et les témoins, tout en promettant de fournir toute information utile à l’enquête. « Nous condamnons cet acte barbare dans son ensemble et appelons à une action urgente, car la communauté attend que justice soit rendue et que le respect de la vie soit restauré », a déclaré Lucky Itodo, président de l’association. Les obsèques des quatre enfants sont prévues pour le 4 septembre 2026, en attendant les résultats de l’enquête.
Un drame qui interroge la sécurité alimentaire et la protection des mineurs
Ce cas soulève des questions sur la sécurité des produits consommés par les enfants au Nigeria, ainsi que sur les mécanismes de protection des mineurs dans les communautés locales. Bien que les autorités policières aient confirmé avoir été saisies de l’affaire, aucune information supplémentaire n’a été divulguée sur l’avancement des investigations. Pour Ochayi, la vérité doit éclater : « Mes enfants innocents n’ont rien fait pour mériter une fin aussi brutale. Je demande justice pour eux. »
La famille, désormais réduite à un seul enfant vivant en exil à Lagos, reste sous le choc. « Si mon dernier enfant était ici, ils l’auraient tué aussi », a-t-il déclaré, exprimant une peur persistante pour la sécurité de sa progéniture.