Quarante ans après leurs premiers triomphes, Hachim Badji, Mouhamed Diop et Samba Ndoye se sont retrouvés pour revivre les débuts de la traversée Dakar‑Gorée et mesurer l’impact de cette épreuve sur la natation sénégalaise.
Retour sur les débuts de la traversée (1985‑1987)
Les trois athlètes ont remporté les trois premières éditions de la course, respectivement en 1985, 1986 et 1987. Selon leurs souvenirs, l’esprit qui animait le groupe était celui d’une compétition saine, dépourvue d’animosité et de tricherie, où le plaisir du sport primait sur la rivalité.
Parcours de Mouhamed Diop, de champion à dirigeant continental
Après son titre de 1986, Mouhamed Diop a dirigé la Fédération sénégalaise de natation de 2001 à 2020. Il occupe aujourd’hui la présidence de la Confédération africaine de natation, témoignant de la trajectoire d’un champion devenu acteur majeur du développement du sport à l’échelle du continent.
Samba Ndoye, recordman de la traversée et figure active
Né à Gorée, Samba Ndoye a commencé à nager dès l’âge de quatre ou cinq ans. Il a participé à 35 éditions de la traversée et y a décroché huit trophées, un record de victoires. Toujours engagé dans la compétition et l’entraînement, il attribue son endurance à l’encouragement reçu de Mouhamed Diop.
L’ASFA, moteur de la domination actuelle
La 37e édition a confirmé la suprématie de l’Association Sportive des Forces Armées (ASFA) : le podium masculin était entièrement occupé par ses nageurs, Ousseynou Diop remportant son cinquième succès consécutif en Course A, suivi de Moussa Guèye et d’Adama Thiaw Ndir.
L’influence de l’entraîneur Cheikh Sidate Niane
Les trois anciens champions ont rendu hommage à leur entraîneur, Cheikh Sidate Niane, pour ses initiatives visant à améliorer les infrastructures d’entraînement, notamment l’accès à la piscine Savannah et la construction d’une nouvelle piscine au Point E. Samba Ndoye a souligné que « Sidate a beaucoup fait pour moi », rappelant le rôle clé de l’encadrement dans la pérennité des performances.