Dans un contexte de levées de fonds particulièrement exigeant pour les nouveaux gestionnaires de capital-risque, Proximal Ventures a réussi à mobiliser 27,5 millions de dollars. Ce fonds, dirigé par Sahir Raoof, se donne pour mission de transformer l'industrie pharmaceutique en misant sur des startups qui utilisent l'intelligence artificielle pour automatiser les étapes complexes du développement de médicaments.
Une mutation technologique du secteur pharmaceutique
Historiquement, les laboratoires pharmaceutiques privilégient l'externalisation de services spécialisés, tels que la synthèse moléculaire, la mise à l'échelle industrielle ou l'analyse des données d'essais cliniques. Sahir Raoof identifie ici une opportunité majeure : l'IA peut automatiser ces processus, permettant une exécution plus rapide et moins coûteuse. En ciblant ce segment, Proximal Ventures ambitionne de capter une part significative des dépenses massives du secteur, en appliquant aux sciences de la vie les gains d'efficacité observés dans la finance ou le droit.
Stratégie d'investissement et accompagnement
Le fonds se concentre sur les phases d'amorçage (pre-seed et seed), avec des tickets d'investissement allant de 500 000 à 1,5 million de dollars. À ce jour, six entreprises ont déjà été intégrées au portefeuille, dont ChronicleBio, une structure cofondée par l'ancienne dirigeante d'OpenAI, Fidji Simo, spécialisée dans l'analyse de données biologiques pour le traitement des maladies chroniques. Au-delà du simple apport financier, le fonds mise sur l'expertise opérationnelle de son fondateur pour aider ces jeunes pousses à franchir l'étape cruciale de la commercialisation auprès des grands groupes pharmaceutiques.
Un écosystème d'investisseurs aguerris
La crédibilité de Proximal Ventures repose sur le parcours de Sahir Raoof, ancien cadre chez Flatiron Health et Iterative Health. Cette expérience lui a permis de fédérer des soutiens de poids, incluant des fonds établis comme SignalFire et Kleiner Perkins, ainsi que des personnalités influentes du secteur de la santé, à l'instar d'Amy Abernethy, ancienne directrice adjointe de la FDA. Cette confiance témoigne de la pertinence de la thèse d'investissement : identifier les goulots d'étranglement du développement clinique pour y injecter des solutions technologiques capables de redéfinir les standards de l'industrie.