Le tribunal correctionnel de Paris s'apprête à rendre son verdict concernant le professeur Henri Joyeux et son confrère, le professeur Jean-Bernard Fourtillan. Les deux hommes sont poursuivis pour avoir administré des patchs expérimentaux à près de 400 patients souffrant de maladies neurodégénératives, en dehors de tout cadre réglementaire.
Des essais cliniques sous le feu de la justice
Au cœur des débats figure l'administration de deux substances, la valentonine et le 6-méthoxy-harmalan, à des patients atteints d'Alzheimer et de Parkinson. Ces essais, menés à l'abbaye Sainte-Croix près de Poitiers, ont été réalisés sans les autorisations nécessaires. L'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) a souligné l'absence de données sur les effets de ces molécules, qualifiant la démarche de pseudo-essai clinique. Le Pr Joyeux, qui a reconnu avoir participé à l'étude et contribué au recrutement de volontaires, conteste toutefois toute intention délictueuse, affirmant avoir ignoré l'illégalité de la procédure.
La défense face aux accusations de complicité
Le Pr Henri Joyeux rejette la qualification de complice retenue par la justice. Il soutient que le Pr Fourtillan, spécialiste des essais cliniques, a agi de manière isolée en omettant de respecter les protocoles légaux. Selon le cancérologue, sa propre implication aurait été instrumentalisée par son confrère : « Il s’est servi de ma notoriété », a-t-il déclaré, affirmant que le Pr Fourtillan gérait seul les aspects administratifs et réglementaires au sein du fonds Josefa, dont il est vice-président.
Un cadre médical sous haute surveillance
Ce procès met en lumière les risques liés à la diffusion de traitements non validés auprès de populations vulnérables. Au-delà de la responsabilité pénale, cette affaire interroge les pratiques de communication scientifique et l'usage de la notoriété publique dans le domaine médical. Le Pr Joyeux, qui a récemment purgé une interdiction d'exercer de deux ans prononcée par l'Ordre des médecins, continue de plaider sa bonne foi, insistant sur sa volonté initiale de répondre aux besoins des malades souffrant de troubles du sommeil associés aux pathologies neurodégénératives.