Une procédure judiciaire d'envergure a été lancée devant le Tribunal de commerce de Kolwezi par 27 habitants riverains de la mine de cuivre et de cobalt exploitée par COMMUS. Les plaignants, qui incluent des mineurs, visent non seulement l'entreprise contrôlée par le groupe chinois Zijin Mining, mais également l'État congolais et l'Agence congolaise de l'environnement, accusés de défaillance dans le contrôle des normes environnementales.
Des preuves scientifiques au cœur du dossier
L'action en justice s'appuie sur des données collectées par l'ONG britannique RAID et l'organisation congolaise AFREWATCH. Des mesures effectuées en 2026 révèlent des taux de particules fines PM2,5 dépassant jusqu'à huit fois les recommandations journalières de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans le quartier Musonoi. À proximité d'une école locale, les concentrations de cuivre et de cobalt dans l'air ont été identifiées comme étant directement liées aux activités industrielles, tandis que des puits communautaires présentent une forte acidité et une contamination métallique préoccupante.
Réparations financières et exigences de dépollution
Les requérants sollicitent une indemnisation globale de 6,3 millions de dollars américains. Ce montant se décompose en 1,3 million de dollars destinés à couvrir les préjudices individuels, incluant les frais médicaux et les pertes de revenus, et 5 millions de dollars alloués à la restauration des écosystèmes dégradés. Au-delà de l'aspect financier, les plaignants exigent la fin immédiate des pollutions, la sécurisation de l'accès à l'eau potable pour les communautés et la réalisation d'une étude indépendante sur l'impact sanitaire des activités minières.
Le défi de la transparence et du contrôle public
Le litige met en lumière un enjeu majeur de gouvernance : l'accès à l'information. Les habitants dénoncent l'impossibilité de consulter l'étude d'impact environnemental et social (EIES) de COMMUS, un document pourtant rendu public par la législation minière congolaise. En pointant la responsabilité de l'État et de l'Agence congolaise de l'environnement, les plaignants cherchent à contraindre les autorités à renforcer leur surveillance et à garantir la transparence des données de suivi environnemental. La première audience, tenue le 3 novembre, a marqué le début d'une procédure qui pourrait faire jurisprudence dans la gestion des conflits entre industries extractives et populations locales.